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Piazza di Colonna Trajana (Book 2) (Map B3) (Day 3) (View C8) (Rione Trevi) and (Rione Monti)

In this page:
The plate by Giuseppe Vasi
Today's view
Trajan's column
Sacro Nome di Maria and S. Maria di Loreto

The Plate (No. 38)

Piazza di Colonna Trajana

The view is taken from the steps of the church of Name of our Lady (Nome di Maria) on the far lower right and it shows on the left the part of the Capitol Hill where the Monument to Victor Emmanuel II is now located. Between the column and the church of S. Maria di Loreto you can see the arch leading to the church of S. Marco. The view is taken from the green dot in the 1748 map here below. In the description below the plate Vasi made reference to: 1) Colonna Traiana; 2) S. Maria di Loreto; 3) Conservatorio (nunnery) di S. Eufemia; 4) Steps ledaing to SS. Nome di Maria; 5) Arco del Palazzo di S. Marco. 3) and 5) are covered in other pages. The dotted line in the small map delineates the borders between Rione Trevi (upper half) and Rione Monti (lower half).

Small ViewSmall View

Today

The Column today

Today the excavations have brought to light the Forum of Trajanus around the surviving column, but the major changes relate to the new enlarged set up of Piazza Venezia and to the immense monument built to celebrate the restored unity of Italy at the end of the XIXth century.

Trajan's Column

The Column of Trajanus

The column with its 660 ft. spiral band gives a detailed account of Trajan's wars against the Dacians. The reliefs are fascinating especially early in the morning with the rising sun. At the time of Trajan the column was amidst large buildings from which all the details of the strip were clearly visible. Pope Sixtus V (1585-90) put on the top the statue of St Peter, thus safeguarding the column. A spiral stair inside the column leads to the top from which in the past foreigners used to watch the Colosseum (including J. W. Goethe on July 23, 1787).
The reliefs had a great influence on Renaissance and Baroque artists. The first artist who studied in depth the reliefs was Antonio Averlino, known as il Filarete, who worked in Rome in 1443-45. At the beginning of the XVIth century Jacopo Ripanda, a painter from Bologna, made a series of drawings of the reliefs, including those at the top of the column, which he saw suspended in a cane basket. At that time many palaces had a painted façade and the reliefs inspired many artists: this is still visible in Palazzo in Via della Maschera d'Oro. Plaster copies of the lower parts of the column were made by several artists in the XVIth century. In the XVIIth century Pietro da Cortona copied most of the column. The reliefs show the two wars Trajan waged against the Dacians and an image of Victory divides the two accounts.

VictoryStatue on the top of St Peter's

This image influenced many Baroque funeral monuments. Louis XIV, who saw himself as the "Trajan of France", ordered a full plaster copy of the reliefs for the French pupils of the Accademia di Francia in Roma he founded in 1666. A second copy was sent to Paris. The detailed study of the reliefs showed that the horsemen held once bronze lances. This had an influence on the XVIIth century statues of the Apostles put on the top of St. Peter's: each saint holds a bronze symbol of his martyrdom.
To learn more about the reliefs of the column see my page Two Roman Wars.

The Churches

The churches

As in Piazza del Popolo here are two churches which seem at first sight to be twins, but are not. S. Maria di Loreto (left) was built in the XVIth century. Antonio da Sangallo completed the lower part of the church in 1534; in 1573 Jacopo del Duca, a scholar of Michelangelo, built the high drum and the dome including the almost baroque lantern. Sacro Nome di Maria (right) was built in 1735-1751 based on a project by Antoine Derizet who ensured the new church had some consistency with S. Maria di Loreto (the high drum, the lantern).

Excerpts from Giuseppe Vasi 1761 Itinerary related to this page:


Colonna Trajana
Il Senato e Popolo Romano inalzò questa gran colonna in mezzo al celebre Foro di Trajano in onore del medesimo Imperatore, e però vi furono scolpite mirabilmente le gesta della guerra Dacica contro Dacabalo. Aveva in cima , secondo alcuni , la statua di metallo dorato del medesimo Imperatore, secondo altri , le di lui ceneri entro una palla di metallo dorato. È questa composta di 34. pczzi di marmo , cioè il piedistallo ne contiene 8. la base uno, il fuso della colonna 23. , ed il capitello uno , in tutto è alta 128. piedi ; e vi si sale fino alla sua cima per 180. gradini incavati nel medesimo marmo, e riceve il lume da 43. finestrini. Silsto V. avendola ristaurata , e scoperta fino al suo piantato , vi pose sopra la statua di s. Pietro Ap. similmente di metallo. La magnificenza del mentovato Foro fu sì stupenda, che Apollodoro, che ne fu l'architetto, acquistò tanto onore, che tirossi la gelosia , 1'odio , e l'invidia di Adriano successore dell'Impero, e però gli dette indegnamente il bando, e poi tirannicamente gli levo la vita. Costanzo figliuolo di Costantino venendo a Roma , andò a vedere questo foro, e restò così attonito dalla magnifica struttura di esso, che del solo cavallo di metallo, sopra cui sedeva la statua di Trajano disse , che a lui solamente bastava l'animo di farne uno simile; ma Ermisda gli rispose con bravura , che prìma bisogna fare la stalla degna di un simile cavallo.
Chiesa del ss. Nome di Maria
Sulla detta piazza era prima una piccola chiesa dedicata a s. Bernardo, e ne aveva cura una compagnia di Fedeli , i quali avendo poi promossa la devozione del ss. Nome di Maria, nel 1740. eressero la nuova chiesa col disegno di Monsù Alisè Francese, il quale vi fece la cupola doppia, che starebbe bene ad un gran tempio. Fra i quadri , che sono in chiesa , evvene uno con S. Anna dipinto da Agostino Masucci , ed altro con S. Bernardo, di Niccolò Ricciolini. Incontro a questa evvi il conservatorio di s. Eufemia, come diremo fra poco , per le povere fanciulle orfane.
Chiesa di s. Maria di Loreto
Nella medesima piazza fu eretta questa chiesa sopra un'altra molto antica nell'anno 1507. da una compagnia di Fornari Italiani col disegno d'Antonio 0 da Sangallo; il cupolino però fu fatto col disegno di Giacomo del Duca Siciliano, e allievo del Buonarroti. La prima cappella a destra lavorata a mosaico è opera di Paolo Rosetti, e 1'altra de' Re Magi dipinta a fresco è di Federigo Zuccheri , e del Pomarancio. Ne' laterali dell'altare maggiore sonovi due quadri dipinti dal Cav. Cesari , e due Angioli di marmo, i quali sono opere di Stefano Maderno; la s. Susanna però nella nicchia è di Francesco Fiammingo , e la s. Cecilia di Giuliano Finelli. II ss. Crocifisso nella cappella , che siegue è de1 Baldini, la ss. Nunziata , e la Presentazione al tempio sono di Filippo Micheli.

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