A competição é disputada desde 1930, de quatro em quatro anos, por seleções de vários países. O Brasil é o único país a ter participado todas as vezes do campeonato, e a tê-lo conquistado quatro vezes. Veja a lista dos campeões e vices:
 

ANO DA COPA	PAÍS-SEDE	CAMPEÃO	VICE
1930	Uruguai	Uruguai	Argentina
1934	Itália	Itália	Hungria
1938	França	Itália	França
1950	Brasil	Uruguai	Brasil
1954	Suíça	Alemanha Ocidental	Hungria
1958	Suécia	Brasil	Suécia
1962	Chile	Brasil	Tchecoslováquia
1966	Inglaterra	Inglaterra	Alemanha Ocidental
1970	México	Brasil	Itália
1974	Alemanha Ocidental	Alemanha Ocidental	Holanda
1978	Argentina	Argentina	Holanda
1982	Espanha	Itália	Alemanha Ocidental
1986	México	Argentina	Alemanha Ocidental
1990	Itália	Alemanha	Argentina
1994	Estados Unidos	Brasil	Itália
1998	França	França	Brasil

OBS. 1: as Copas de 1942 e 1946 foram canceladas devido à II Guerra Mundial.
OBS. 2: a Copa de 1986 foi transferida da Colômbia para o México, devido à instabilidade política do primeiro país.
OBS. 3: até a Copa de 1986, a Alemanha jogou com duas seleções: a Alemanha Ocidental (que conquistou 2 campeonatos e 3 vices) e a Alemanha Oriental, que nada conquistou. A partir da Copa de 1990, passou a jogar com um único time, após a Reunificação do país.
OBS. 4: até 1970 foi disputada a Taça Jules Rimet, que nessa Copa foi definitivamente conquistada pelo Brasil. A partir de 1974, vem sendo disputada a Taça FIFA.

CURIOSIDADES DA HISTÓRIA DAS COPAS:
1. O maior artilheiro da História das Copas é o alemão Gerd Müller, que fez 14 gols nas Copas de 1970 e 1974.
2. O maior artilheiro em uma única Copa é o argelino naturalizado francês Just Fontaine, que marcou 13 vezes em 1958.
3. O único país a conquistar uma Copa fora de seu continente foi o Brasil, em 1958, ao ganhar na Suécia.
4. Das 16 Copas disputadas até 1998, 12 tiveram a presença de Brasil ou Alemanha na final. E o mais incrível é que as duas seleções jamais se enfrentaram numa Copa do Mundo. Será que o confronto acontece em 2002?
5. De 1970 até 1994, há uma simetria entre os campeões: Brasil, Alemanha, Argentina, Itália, Argentina, Alemanha, Brasil.
6. Muitos consideram que as três maiores seleções de todos os tempos não conseguiram conquistar a Copa: a Hungria de Puskas (1954), a Holanda de Cruijff (1974/1978) e o Brasil de Zico & Cia. (1982). No entanto, há um consenso entre os especialistas, que considearm a Seleção Brasileira Campeã Mundial de 1970, com Pelé, Rivellino, Gérson, Tostão, Carlos Alberto, Jairzinho e outros, é a melhor de todos os tempos.
7. Até hoje apenas uma final foi decidida nos pênaltis: em 1994, Brasil × Itália persistiram 120 minutos no 0 × 0. A partida foi decidida nos pênaltis, com o placar de 3 × 2 para o Brasil.
8. Os jogadores que mais jogaram Copas são o goleiro mexicano Carbajal e o líbero alemão Lothar Matthäus, com 5 participações cada um.
9. O técnico iugoslavo (sérvio) Bora Milutinovic é um caso à parte na História das Copas. Contando com 2002, ele foi a 5 Copas com 5 seleções diferentes: 1986 (Nigéria), 1990 (Costa Rica), 1994 (Estados Unidos), 1998 (México) e 2002 (China). Curiosamente, ele jamais dirigiu a seleção se seu próprio país, a ex-Iugoslávia, atual Sérvia e Montenegro. Bora sempre classificou suas equipes para os play-offs. Vamos ver se em 2002 ele também conseguirá. Ele anunciou sua aposentadoria para o final da Copa de 2002.

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Última atualização: 1º de junho de 2002.