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21세기에 대중음악은 어떻게 될 것인가(속마음: 그걸 내가 알면 이렇게 글이나 쓰고 앉아 있을까). 반세기 이상 헤게모니를 행사해온 영미 팝 음악계를 보니, 거기도 요즘은 틴 아이돌 팝 아니면 맥을 못 추고 있다. 앞으로도 계속 그렇게 된다면 순수음악과 대중음악의 위계라는 20세기적 현상에 이어 21세기에는 대중음악 내부에서 위계가 고착될 것 같다. 인기 대중음악과 비인기 대중음악으로. '인디'라는 단어는 21세기에도 후자를 지칭하는 이름이 될 것이다. 그건 그렇고 '앞으로 어떤 음악이 유행할 것 같습니까'라고 물어본다면? 탈장르화, 크로스오버, 퓨전 어쩌고 하는 대답은 '잘 모르겠다'는 말에 다름 아니다. 1990년 이후 이른바 'recycling의 시대'가 계속되고 있으니 당분간은 '복고를 첨단적으로' 혹은 '첨단을 복고적으로' 재창조하는 작업이 혁신적으로 평가받을 것이다. 마치 '컬럼버스의 달걀'같은 작업 말이다. 그것 말고 없냐고 물어본다면? 영미 팝에서 더 이상 기대할 게 없다고 용감하게 전제한다면 세계 각지를 돌아보는 수밖에. 그래봐야 영미 팝을 모방하는 걸 신성한 사명으로 생각하는 곳이 대부분. 하지만 드물게도 '영미 팝의 일방적 전파와 수용'을 넘어서는 시도도 존재한다. 자메이카의 레게, 브라질의 뜨로삐깔리아, 꾸바-뿌에르또 리꼬의 살사, 나이지리아의 아프로비트 등등. 영미권의 문화연구에서는 이것들을 '트랜스컬처레이션(transculturation:번역 불가능, 죄송!)을 통한 상호풍부화(cross-fertilization)'라고 부른다. 혹은 혼종화(hybridization), 혼합(syncreticization)이라는 개념으로 부를 수도 있겠다. 따지고 보면 20세기의 혁신적 대중음악은 잡종으로 출발했다는 주장도 설득력있게 뒷받침될 수 있다(예를 들어 록 음악은 리듬&블루스와 컨트리&웨스턴의 혼종으로 태어났다는 등), '라틴'이라는 기호가 21세기 초반에 그토록 막강한 것도 그게 '태생적 잡종'이라는 상징작용을 갖기 때문이다. 이것마저도 대서양을 사이에 두고 아메리카, 유럽, 아프리카 사이에 발생하는 현상 아니냐고? 아시아, 특히 동아시아는 '왕따'란 말인가. 그래서 이곳에서의 선택은 영미 팝의 변종에 만족하든가('한국적 록', '한국적 힙합' 어쩌구), 아니면 '오리엔탈리즘'의 따뜻한 품에 안기든가('국악의 세계화') 둘 중 하나다. 물론 21세기에는 태평양을 사이에 두고 무언가 괴상한 변이가 발생할 지도 모른다. 그 중심은 한국이 되었으면 좋겠다고? 그러려면 중국과 동남아 진출에만 환호하지 말고 세계 꼴찌에 가까운 '인프라'와 '시스템'부터 정비해야 될텐데 그걸 누가 하나? 개(犬)마저도 순종 따지는 국민성도 그렇고... * <한겨레>에 게재됨.
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