Emanuel Martínez
Farm Workers' Altar
1967
acrylic on mahogany and plywood
38 1/8 x 54 1/2 x 36 in.
Smithsonian American Art Museum, Gift of the International Bank of
Commerce in honor of Antonio R. Sanchez, Sr.![](images/1.gif)
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In March 1968, in the fields near Delano, California, César Chávez
broke a twenty-five day fast at a Mass celebrated at this altar. Chávez
had founded the United Farm Workers of America and undertook the fast to
protest the conditions of migrant agricultural workers, many of whom were
Mexican American. Martínez combined Christian and pre-Columbian symbols.
A crucifixion, the black eagle of the United Farm Workers union, ears of
corn, stalks of wheat, and a sun with two profiles celebrate Mexican
American culture in the United States.
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En marzo de 1968, en los campos de cultivo de las inmediaciones de
Delano, California, César Chávez puso fin a 25 días de ayuno durante
una misa celebrada ante este altar. Chávez, fundador de la United Farm
Workers (sindicato de trabajadores del campo), había iniciado una huelga
de hambre en protesta por las condiciones de vida de los trabajadores
migrantes del sector agrícola, muchos de los cuales eran americanos de
origen mexicano. En este altar Martínez combinó símbolos cristianos y
precolombinos. Un crucifijo; el águila negra, emblema del sindicato de
los United Farm Workers; panochas de maíz; espigas de trigo y un sol con
doble perfil proclaman la cultura mexicano-americana de los Estados Unidos.
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