Introduction (Pengenalan)

"Ulam" are plants that can be eatten raw, as a form of local salad. The "Ulam" is traditionally a Malay dish but has become very popular with all Malaysians, and is also popular among visiting foreigners who have aquired the taste for the wonders of this delight. Today "Ulam" is available at most major hotels in the country as a fovourate in buffet lunch or dinner.

Ulam adalah tumbuhan yang boleh dimakan secara segar atau mentar sebagai satu jenis salad tempatan. Ulam ialah secara tradisi, satu-satu makanan Melayu yang telah yang sekarang diminati oleh semua kaum penduduk di Malaysia, ia juga digemari oleh banyak pelawat asing telah cuba dan suka kepadanya. Kini makan Ulam boleh didapati di kebanyakkan hotel besar di Malaysia sebagai sebahagian hidangan yang disuka oleh ramai pada jamuan buffet makan tengah hari atau makan malam.

Basically the food value and nutritional values of most Malaysian "Ulams" are very high. They are what keep our old folks and kampong (village) folks healthy without the modern vitamins and nutritionally enriched food of today's modern society. The main nutritions are vitamins and minerals obtained from eating "Ulam". Ulams taken by our kampong folks are generally those that are readily obtained such as onions, cucumber, spear mint, pennywort etc.

Khasiat dan nilai makanan kebanyakan jenis Ulam Malaysia sangat tinggi. Inilah satu diantara sebabnya warga tua dan penduduk kampong sentiasa sihat tanpa memakan vitamin dan makanan yang telah dikayakan dengan bahan berkhasiat zaman kini. Khasiat utama dalam memakan Ulam ialah vitamin dan mineral. Jenis-jenis Ulam yang biasa dimakan oleh warga kampong kita adalah jenis yang mudah didapati bawang, timun, pudina, pegaga dan lain-lain.

Spring Onion (Bawang Merah)

The picture shows the flower of spring onions another plant to grow at home. They are cultivated from seeds or from the onion bulbs. With this plant, the bulb, leaves and even the flowers can be eaten raw as an "Ulam".

Gambar ini adalah bunga bawang merah yang mudah untuk ditanam di rumah. Mereka boleh dibiakkan daripada biji benih atau daripada bebawangnya. Dengan pokok ini, bebawangnya, daunnya dan juga bunganya boleh demakan sebagai Ulam.

The second aspect is that "Ulam" is usually taken raw or lightly steamed. This makes it vitamin and mineral content more natural and unaltered by the heat of cooking, very much like the western idea of taking salad.

Aspek kedua bekenaan Ulam adalah ia biasanya dimakan segar dan mentah atau hanya dikukus sedikit sahaja. Dengan ini, vitaminnyam khiasatnya lebih asli dan tidak terubah oleh haba masakan, ini adalah lebih kurang sama dengan makanan salad di negara Barat.

Cosmos (Ulam Raja)

The "Ulam Raja" shoots is an example of an "Ulam" that is usually taken raw. "Ulam Raja" when literally translated means the King's salad. The scientific name for the plant is Cosmos caudatus. There are many types of "Ulam Raja". The two main types that are popular have pink or white flowers. A more common hybrid of "Ulam Raja" are the yellow flowered varieties or Cosmos sulphureus. The shoots of these yellow varieties too can be eaten as "Ulam". However experts in "Ulam" claims that Cosmos caudatus or "Ulam Raja asli" also called "Ulam Raja tulin" taste better than the hybrids of Cosmos sulphureus which the local calls "Ulam Raja kuning". The photograph above shows two varieties Cosmos sulphureus or "Ulam Raja kuning". The photograph on the left shows the flower of the "Ulam Raja tulin", and below the edible young shoots that are used for "Ulam" and usually taken with "sambal belachan" a dip made from a mixture of pounded chilli, raw onions, shrimp paste (belachan) and lime juice.

Pucuk "Ulam Raja" adalah satu contoh daun "Ulam", yang biasa dimakan begitu sahaja, iaitu secara segar atau mentah. "Ulam Raja" bermakna "Ulam untuk Raja" atau "terbaik (Raja) diantara semua jenis Ulam". Nama saintifik pokok ini ialah Cosmos caudatus. Ada banyak jenis "Ulam Raja". Dua jenis yang terkenal adalah jenis bunga merah jambu dan jenis bunga putih. Hybrid Ulam Raja yang banyak dijumpai juga ialah jenis bunga kuning yang dinamakan Cosmos sulphureus. Pucuk daun jenis kuning juga boleh dimakan sebagai "Ulam". Tetapi yang biasa memakan "Ulam" akan pastikan bahawa Cosmos caudatus atau "Ulam Raja asli" yang juga dipanggil "Ulam Raja tulin" lebih sedap bila dibandingkan dengan jenis hibridnya Cosmos sulphureus dimana nama tempatannya ialah "Ulam Raja kuning".
Gamber di atas memunjukkan dua jenis Ulam Raja, di kanan Cosmos sulphureus atau "Ulam Raja kuning". Gambar di atas kiri menunjukkan sekuntum bunga "Ulam Raja tulin". Di kiri dan kanan ialah pucuk Ulam Raja yang biasa dimakan dengan sambal belacan iaitu satu camporan cabai, bawang, belacan (yang sudah di tumbuk halus) dan air limau kasturi.

Thirdly, "Ulam" is uaually a back yard crop which means it is not farm based, and farm ideas of using insecticides and growth hormones are not usually used. However because of the growing popularity the common Ulams are now begining to be farmed. It is best to just grow your own in pots or small plots of land around your house. ""Ulams" are naturally local wild plants and thus are more suited to our growing conditions without much care and with few natural pests compared to introduced vegetables like cabbages, kai lan, tomatoes, cucumber etc.

Ketiga, Ulam biasanya adalah satu jenis sayuran yang biasa ditanam sebagai pokok di sekeling rumah, dan bukan ditanam secara tanaman ladang. Dengan demikian, cara tanaman secara ladang seperti penggunaan ubat racun serengga dan homon membesar tidak biasa digunakan. Tetapi Ulam semakin terkenal oleh ramai dan pokok ulam yang biasa diminati ramai sudah bermula ditanam secara besar-besaran. Ulam lebih baik ditanam sendiri didalam pasu atau di kawasan di sekeliling rumah. Pokok Ulam kebanyaknya tumbuhan liar tempatan dan mudah dibiakkan, mereka boleh hidup dengan kurang jagaan dan tiada banyak musuh perosak seperti sayur-sayuran asing yang ditanam seperti kobis, kai lan, tomato, timun dan lain-lain.

Cucumber (Timun)

The cucumber is a farm vegetable fruit that can be cooked or taken raw as "Ulam". The picture shows a cucumber fruit and some flowers. This is a climbing plant and can be grown along fences. It can be planted from seeds.

Timun ialah sejenis sayuran buah yang ditanam dengan cara besar- besaran. Ia bolah dimakan secara mentah atau segar dan juga boleh dimasak. Gambar di kiri memumjukkan buah timun dengan beberapa kuntuk bunganya. Ia sejenis pokok menanjat dan sesuai untuk ditanan di atas pagar. Ia boleh dibiakkan daripada biji benih.

Greens such as most leafly "Ulams" and cucumber are generally considered cooling for the body while red meat such as mutton and beef, and spices such as chili, ginger and onions are considered heaty. In Malaysia, Thailand and Indonesia, "Ulam" is taken with some form of spices or other such as Sambal belachan, thus becomes a check and balance.

Sayuran hijau seperti daun ulam dan timun dipercayai menyejukkan badan manakala daging merah seperti kambing dan lembu, serta rumpah-rumpah ceperti cabai, helia dan bawang dipercayai memanaskan badan. Di Malaysia, Negeri Thai dan Indonesia, Ulam biasa dimakan bersama dengan rempah seperti sambal belacan, dan menyebabkannya ada kawalan diantara makanan yang menanaskan dan menyejukkan badan.

More important is the variety of Ulam taken by our old and kampong folks provides them with minute traces of nutritional elements and minerals thus is belived to provide them with a very balance healthy diet as well as believed to extend their life span. However do not forget that their daily work is not sitting in the office but farming, fishing, cooking and keeping house a fair share of exercise and sweat.

Lebih penting adalah dapatnya banyaknya jenis Ulam yang biasa dimakan oleh warga tua dan warga kampong kita. Makanan ini memberi mereka banyak bahan berkhiasat seperti galian dan vitamin. Inilah dipercayai mustahak dalam mengimbangkan keperluan badan untuk memyebabkan mereka sentiasa sihat dan juga berusia panjang. Tetapi jangan lupa, kerja harian mereka bukan menduduk didalam pejabat tetapi berkebun, menangkan ikan, memasak dan menjaga rumah, jenis-jenis kerja ini adalah kerja yang perlu berpeluh dan memberi banyak senaman dengan cara tidak langsung.

Finally, do not over do anything. In short a little is good but because insuffecient modern research is being carred out we do not know the side effect of taking a single type of "Ulam" in large amount. Observation of our kampong folks shows that they normally take a large variety (many types) of "Ulams" and in small amounts manily, because they are poor and do not over eat - considering that they usually leave some for a rainy day, a good example that we should also follow.

Akhir sekali, jangan buat terlampau. Dalam pendek kata, sedikit memang baik, tetapi oleh kerana kekurangan kajian modern kita memang tidak tahu masalah jika memakan Ulam dengan kadar yang terlalu banyak. Daripada pandangan biasa, warga kampong kita sentiasa memakan jenis Ulam yang banyak, tetapi setiap jenis yang dimakannya tidak banyak. Ini adalah mungkin oleh kerana mereka orang miskin dan didak makan secara terlaluan - biasanya mereka makan untuk cukup tidak lapar, dan jimat yang baki untuk hari yang lain, satu contoh yang kita halus amali.

Torch Ginger Flower (Bunga Kantan)

There are various species and varieties of Bunga Kantan. The most common type is the Pink variety. The flowers of this ginger plant can be eatten raw or cook. It is popular and frequently used in curry recipes. It form an important ingredient in the famous "Penang Assam Laksa" and "Kerabu Kedah".

Terdapat banyak jenis Bunga Kantan. Yang biasa dijumpai ialah jenis bunga merah jambu. Bunga pokok keluarga helia ini boleh dinakan segar atau mentah atau pun dimasak. Is sangat digemari dan biasa digunakan didalam masakan kari. Ia satu diantara bahan yang penting dalam "Assam Laksa Pulau Pinang" dan "Kerabu Kedah" yang terkenal.

The picture above left shows the buds of two different varieties of Bunga Kantan. The locals prefer to use the buds for cooking and salad (Ulam).

Gambar di atas kiri menunjukkan kuntum dua jenis Bunga Kantan. Untuk masakan atau ulam, kuntum bunga lebeh digemari.