PENDAHULUAN

Tamadun dan kebudayaan Melayu  yang bermula sejak zaman prasejarah telah berkembang sehingga meliputi satu kawasan budaya yang luas pada masa ini. Dari segi penempatan geogarfi, kawasan budaya Melayu ini merangkumi Malaysia, Brunei Darussalam, Indonesia, Negara Thai, Burma, Indocina, Sri Langka, Farmosa Selatan, dan Kepulauan Selatan Pasifik. Oleh itu ia juga dikenali sebagai Budaya melayu-Polinesiayang dapat digolongkan secara umumnya dalam kawasantropika yang kaya dengan berbagai-bagai sumber semulajadi seperti hutan tropika.

            Seperti perkembangan tamadun yang lain, tamadun dan kebudayaan Melayu telah melalui tahap-tahap yang dipengaruhi oleh keadaan alam sekitar semulajadi sama ada secara langsung atau tidak langsung. Secara khususnya, orang berketerunan Melayu telah berinteraksi dengan kawasan hutan tropika sejak permulaan tamadun Melayu hingga hari ini. Interaksi ini telah melahirkan dan membentuk satu sistem kehidupan yang tersendiri. Sungguhpun proses pertembungan dengan budaya lain dan proses urbanisasi telah mempengaruhi cara hidup orang Melayu pada zaman moden ini, asas tamadun dan Kebudayaan Melayu terus berkekalan.

            Perbincangan ini cuba menghuraikan pengaruh hutan tropika terhadap perkembangan tamadun dan kebudayaan Melayu di Malaysia, peranannya dalam meningkatkan taraf hidup orang Melayu khasnya rakyat Malaysia  umumnya, dan seterusnya membincangkan kepentingan pemeliharaan hutan tropika Malaysia untuk kebaikan bersama dalam jangka masa panjang.