O NEHD é formado por pesquisadores cujos estudos objetivam - nos quadros do condicionamento mútuo entre a atividade econômica e o comportamento demográfico - identificar as estruturas presentes em tal inter-relacionamento, captando sua dinâmica. Enquanto demógrafos, privilegiamos as variáveis populacionais; como historiadores, enfocamos essas variáveis da perspectiva temporal e, na condição de economistas, examinamos as relações entre nossa formação populacional e as vicissitudes econômicas defrontadas pela sociedade brasileira.
Para tanto, utilizamos uma variada gama de fontes de dados: manuscritos eclesiásticos, documentos do judiciário, levantamentos populacionais, relatos de viajantes e estatísticas retrospectivas preparadas por economistas e historiadores.
Nossos temas são sugeridos pela presença, no Brasil, de etnias diversas (índios, europeus e africanos), de distintos segmentos socioeconômicos (livres, forros e escravos), de estruturas econômicas díspares (a grande lavoura de exportação e a agricultura de subsistência), assim como pela prevalência, no tempo ou no espaço geográfico, de "economias" ou complexos econômicos (açúcar, ouro e diamantes, café, gado etc.) que apresentaram estruturas e dinâmicas peculiares.
Além da grande riqueza em termos temáticos, deve-se lembrar que os estudos demoeconômicos definem-se como um grande portal pelo qual temos podido divisar e desvendar campos ainda inexplorados de nossa história social, econômica, administrativa, das instituições e das mentalidades.
Assim, novas questões são abordadas e velhas postulações são revistas, significando uma ampliação de nossos objetos de estudo e um enriquecimento expressivo do conhecimento concernente à nossa formação social, econômica e demográfica.
Conhecimento este que, em larga medida, contribui para o entendimento dos problemas com os quais nos defrontamos atualmente; lançar luz sobre tais óbices é um dos desafios que nos colocamos.
Dentre as atividades empreendidas pelo NEHD salienta-se a divulgação do ROL - Relação de Trabalhos Publicados.
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