Commençait alors la seconde partie du travail des bûcherons : la drave, forme francisée de drive, diriger en anglais. C'est surtout aux draveurs que nous devons les images populaires de cette époque. Les draveurs veillaient au bon acheminement du bois de flottage ; ils marchaient, courraient et sautaient d'un billot à l'autre pour dépêtrer à la gaffe les embâcles qui se formaient ici et là. Il arrivait fréquemment que des draveurs soient victimes d'accidents terribles. A la triste faveur d'un faux pas, un draveur pouvait glisser, tomber entre les billes de bois qui, dans le meilleur des cas, broyaient un membre et, dans les cas les plus graves, se refermaient au-dessus de lui, l'emprisonnant sous un implacable plafond ligneux qui le condamnait à une mort affreuse.

Dès que les billots arrivaient sur les grandes rivières, ils étaient assemblés en radeaux appelés cages, pour éviter qu'ils ne se dispersent et ne s'échouent. Lorsque les rapides risquaient de bloquer les cages, les radeaux étaient démontés et les billots franchissaient les rapides pour être ensuite rassemblés en radeau à l'aval. Pour franchir les plus gros sauts de la rivière des Outaouais, de gros travaux de terrassement furent accomplis et des glissoirs à radeaux furent aménagés. Les pins blancs de l'Outaouais ont été utilisés pour construire les villes de Boston, New York et Chicago. La navigation des bateaux à vapeur, puis le chemin de fer ont amené la disparition progressive de la drave, puis du flottage du bois et des draveurs.

Des figures de légende, tel Joseph Favre, alias Jos Montferrand, ont marqué leur époque. Né à Montréal en 1802, il partit pour l'Outaouais en 1823 où il travailla comme bûcheron, draveur et contremaître pour la Compagnie de la Baie d'Hudson. Sa gentillesse, sa prestance, son agilité et sa force herculéenne le firent entrer dans l'histoire de l'Outaouais, générant légendes et chansons sur ses exploits. La Société canadienne des postes lui a consacré un timbre en 1992.

La Chasse-Galerie est un univers fourmillant de contes et de légendes, et une telle source d'informations sur la vie d'autrefois, qu'il n'est pas surprenant que les bibliothèques québécoises soient si fournies en recueils de contes de la Chasse-Galerie ou en études historiques. Nous ne saurions trop vous en recommander la découverte !

Les contes et légendes populaires des Canadiens-français sont regroupés en plusieurs thèmes dont le plus célèbre est la Chasse-Galerie. Son origine se situe en Bretagne avec les chasses de Galery le Maudit. Ce dernier, un roi païen qui aurait vécu au VIe siècle de notre ère, aurait livré une lutte acharnée et violente contre le Christianisme. Après sa mort, il fut inévitablement damné et jeté en Enfer pour continuer à y servir son maître. Or, la tradition veut que Lucifer autorisait parfois son champion du blasphème à revenir dans notre monde entre le lever et le coucher de la lune. Il parcourait alors le ciel avec une armée de morts réanimés, de loups-garous et autres créatures démoniaques pour s'abattre sur ceux qu'ils surprenaient hors de leur demeure. S'il s'agissait d'un païen ou d'un pécheur non absous par la confession, Lucifer s'enrichissait de quelques âmes facilement gagnées. S'il s'agissait de chrétiens en état de grâce, Satan privait Dieu de fidèles serviteurs. Dans tous les cas, l'Enfer y trouvait son compte ! La tradition tient même pour vrai que les roi François 1er et Henry IV auraient surpris le Grand Veneur (titre de celui qui dirigeait la chasse maudite) et sa horde démoniaque en pleine action. Ces chasses portaient plusieurs noms : la Grande Vénerie, les Chasses nocturnes, les Chasses maudites, les Chasses démoniaques ou les Chasses de Galery le Maudit. C'est cette dernière dénomination qui a été retenue par les conteurs québécois, quoique légèrement modifiée.