БАЛЛАДА О СТАРОМ ВИЛЬЯМЕ
		You are old, father William
      
      - Папа Вильям, - сказал любопытный малыш, -
      Голова твоя белого цвета,
      Между тем ты всегда вверх ногами стоишь.
      Как ты думаешь, правильно это?
      
      - В ранней юности, - старец, промолвил в ответ, -
      Я боялся раскинуть мозгами,
      Но, узнав, что мозгов в голове моей нет,
      Я спокойно стою вверх ногами.
      
      - Ты старик, - продолжал любопытный юнец. -
      Этот факт я отметил вначале.
      Почему ж ты так ловко проделал, отец,
      Троекратное сальто-мортале?
      
      - В ранней юности, - сыну ответил старик, -
      Натирался я мазью особой,
      По два шиллинга банка - один золотник.
      Вот, не купишь ли банку на пробу?
      
      - Ты немолод, - сказал любознательный сын, -
      Сотню лет ты без малого прожил.
      Между тем двух гусей за обедом один
      Ты от клюва до лап уничтожил.
      
      - В ранней юности мышцы своих челюстей
      Я развил изучением права,
      И так часто я спорил с женою своей,
      Что жевать научился на славу!
      
      - Мой отец, ты простишь ли меня, несмотря
      На неловкость такого вопроса:
      Как сумел удержать ты живого угря
      В равновесье на кончике носа?
      
      - Нет, довольно! - сказал возмущенный отец.
      Есть границы любому терпенью.
      Если новый вопрос ты задашь, наконец, -
      Сосчитаешь ступень за ступенью!

перевел С.Маршак

Стихотворение Роберта Саути

The Old Man's Comforts

"Ты уж стар, папа Вильям, -- воскликнул юнец,
-- Волос сед твой и редок, взгляни,
Но и в старости здрав ты и крепок, отец;
Отчего так? Прошу, объясни."

"С юных дней я, -- сказал папа Вильям в ответ,
-- Помнил: быстры мгновенья весны,
И не тратил напрасно здоровья и сил,
Словно больше они не нужны."

"Ты уж стар, папа Вильям, -- воскликнул юнец,
-- Где все радости? В прошлом они.
Только ты не грустишь об ушедших годах;
Отчего так? Прошу, объясни."

"С юных дней я, -- сказал папа Вильям в ответ,
-- Помнил: юность не вечна моя,
И, поскольку о будущем думал всегда,
Не жалею о прожитом я."

"Ты уж стар, папа Вильям, -- воскликнул юнец,
-- И к закату идут твои дни,
Но ты весел, и смерть не пугает тебя;
Отчего так? Прошу, объясни."

"Сын, я весел, -- ответил старик, -- и хочу,
Чтоб усвоил ты твердо вполне:
С юных дней я о Господе не забывал,
И Господь не забыл обо мне."

перевел Ю.Нестеренко