Le Saline di Sicciole

Nel 1902, anno in cui fu presa questa foto, le saline erano in piena attività. Nonostante la posa in stile "Belle Epoque", la realtà era molto dura, il lavoro veniva svolto in buona parte da donne e ragazzi. Le famiglie dei "Salinari" vivevano nelle casette situate in mezzo ai bacini di evaporazione e cristallizzazione del sale e, nelle pause del lavoro, coltivavano gli orticelli che circondavano la piana.

La prima citazione delle saline di Sicciole,che però erano note fino dai tempi dei Romani, situate nella valle del fiume Dragogna, risale al 1139; da allora e fino alla fine degli anni '60 del XX° secolo, esse sono state sempre attive, fornendo il sale ai monopoli della Serenissima, prima, dell' Impero Austro - Ungarico, dell' Italia e della Yugoslavia, poi.

La superficie totale ammonta a circa 850 ettari, compresi fra i canali di San Bortolo (Lera) e Sant' Odorico (Libadore), detto anche "Fontanigge". Il Fiume Grande che è il fiume Dragogna ed il Canale di Mezzo completano le canalizzazioni, ora in parte interrate per ottenere la pista dell' attuale aeroporto turistico.

Il nome di "Fontanigge" designava tutto il comprensorio delle saline (Valle Salifera), accanto alle quali esisteva, fino a pochi anni or sono, anche una miniera, dalla quale si estraeva carbone (ne parleremo in un altra pagina).

Gli strumenti dei salinari erano molto semplici e sono illustrati qui sopra nei disegni di Aldo Bressanutti. Si tratta di attrezzi molto semplici: carriole di legno con la ruota a rullo e zoccoli a pianta larga detti "Tanperini" o "Taperini", per non sprofondare nel sale; i "gaveri" , che sono arnesi per ammucchiare il prodotto ed i "cucchiaioni", che servivano per la pulitura e lo spurgo delle vasche.

Vi erano poi le contromarche di terracotta, che servivano per contrassegnare i carichi di sale, sottoposti a regime di monopolio, che venivano avviati ai magazzini deposito di Portorose, che sono ancora esistenti.

Per regolare l' afflusso dell' acqua di mare nelle vasche, veniva utilizzato un ingegnoso sistema: innanzitutto, l'acqua salata veniva sollevata dai fossati di presa a mezzo di rudimentali ma ingegnosissimi congegni, detti "zorni" o "zornadori", composti da una pala di legno, sospesa mediante corde (braghette), ad un treppiede di legno, chiama- to "trevache". In seguito, dopo il 1860,entrarono in uso i mulini a vento, che sostituiro- no la forza muscolare e perciò furono detti "macchine" (vedi figura sopra).

L' acqua, una volta sollevata fino al primo bacino, che era più alto, detto "moraro alto", veniva distribuita, per mezzo di un sistema di chiuse (sotto), nelle vasche di evaporazione, i "cavedini", dove il sole estivo poteva fare il suo lavoro.

Per chi volesse approfondire, uno studio di Almerigo Apollonio, dal volume " EL SAL DE PIRAN ", edito da "Il Trillo" e tirato nell' anno 2000, purtroppo, in soli 2000 esemplari, Si ringraziano gli Autori e la Comunità degli Italiani di Pirano per la gentile concessione.

Le saline ed il paese di Strugnano si trovano a metà strada circa fra Isola e Pirano, nella valle omonima, attraversata dal torrente Costerlago.

Tale torrente sbocca a mare nella baia di Santo Spirito, chiusa in parte dall' argine esterno delle saline, dal quale si protende anche un bel molo di pietra dove attraccavano le barche da trasporto. Oggi l' argine è utilizzato come stabilimento balneare.

Pur essendo molto più piccole di quelle di Sicciole, anche queste saline sono molto antiche ed oggi sono, in parte, nuovamente produttive.

A partire dall' inizio dell'amministrazione Yugoslava,nel secondo dopoguerra,la estrazione del sale, nei due bacini, quello di Sicciole e quello, più piccolo, di Strugnano, venne progressivamente ridotta, fino a cessare del tutto alla fine degli anni '60, anche perché la Yugoslavia, con la sua costa lunghissima, che giungeva, a sud, fino al confine con l'Albania,poteva estrarre il sale in zone più calde e soleggiate.

Solo ora,la nuova Repubblica di Slovenia sembra voler riprendere la produzione del prezioso alimento. Per ora vi è una limitata produzione, sia a Strugnano, sia a Sicciole, in quest'ultima località, come vedremo, è sorto un interessantissimo museo storico - didattico di grande interesse culturale.

che contiene vedute delle saline in 3D e collegamenti con le altre località della costa piranese ed anche con il Museo del Mare "Sergej Masera" di Pirano, dove ci sono anche le esposizioni dedicate all'attività delle Saline. (è anche possibile cliccare sulle tre immagini sottostanti)

Le Saline di Sicciole oggi fanno parte di un affascinante Parco Naturale, che comprende il "Museo delle Saline" , questo comprensorio, di rara bellezza, consta di due antiche case di salinari, restaurate e contenenti una collezione di attrezzi ed arredi di uso quotidiano. Negli adiacenti bacini di evaporazione e di cristallizzazione del sale, durante i mesi estivi i visitatori possono assistere alla produzione ed alla raccolta del sale.

Anche la produzione vera e propria, a cura della rinomata azienda locale (Droga - Portoroz), è da tempo ripresa, fra alterne vicende ma rifornendo del prezioso prodotto tutta la Slovenia.

Le visite, possibili durante tutto il periodo estivo, rivestono un alto valore didattico poiché l' ambiente naturale, oltre ad essere un museo vivente, è anche un ricco biotopo, ricco di specie faunistiche e floricole, alcune autoctone, qui insediate, sia da prima, sia dopo l' abbandono della produzione del sale.

L' area delle Saline di Sicciole e della penisola di Sezza, è stata proclamata, nel 1989 Parco naturale, dichiarandola, inoltre, Monumento Etnografico e Tecnico, visto che nel comprensorio esistono anche altri siti, quali la Miniera, oggi chiusa e le zone di Stroiba e Picchetto.

Le Saline di Sicciole, nell' ambito della "Convenzione di Ramsar", dal 1971 sono protette dall' UNESCO, perché le specie ivi ospitate sono minacciate di estinzione, lo stesso ambiente è esposto al degrado ecologico e meritevole di attenta conservazione.

Le specie che vivono in questo biotopo sono degne di particolare attenzione, da segnalare, per la sua rarità, è un piccolissimo topolino, la Pachiura etrusca (Suncus etruscus), raffigurata più sopra, che è uno dei più piccoli Mammiferi del mondo, vi sono inoltre, la Lucertola campestre (Lacerta sicula) ed il pipistrello Vespertilio di Monticelli (Myoth blythi).

Dal punto di vista dell' avifauna, la zona umida delle Saline è di eccezionale importanza, infatti, fra specie stanziali e migratrici, qui trovano un ottimo habitat circa 200 specie di uccelli, altre 80 vi nidificano saltuariamente.

Fra le specie di uccelli che nidificano in questa zona, importanti e rare sono: il Cavaliere d' Italia (Himantopus himantopus), a proposito di questo uccello bisogna notare che le Saline sono l'unico luogo in Slovenia (ed in tutta l'ex Jugoslavia) dove esso nidifica regolarmente; il Gabbiano Reale (Larus cachinnans michahellis); la Sterna comune (Sterna hirundo); il Fratino (Charadrius alexandrinus) e molte altre, fra cui alcune specie di aironidi, quali la bianca, piccola Garzetta (Egretta garzetta); l' Airone cinerino (Ardea cinerea); l' Airone purpureo (Ardea purpurea) e la Sgarza ciuffetto (Ardeola ralloides).

Molto importante, fra i rapaci, perchè essi limitano la diffusione dei Ratti delle chiaviche o surmolotti (Rattus norvegicus), è la presenza stanziale del Gheppio (Falco tinnunculus), che qui vive in numerose coppie.

Nelle acque dei canali e nelle vasche trovano il loro habitat anche gli avannotti di molte specie di pesci ma qui vive ed è "di casa" il cosiddetto "Pesce delle saline" (Aphianus fascinatus), alcune conchiglie e policheti.

La flora cosiddetta "alofita", che vive cioè in terreni ad alta salinità, è qui rappresentata in particolare dal Fieno di mare (Ruppia maritima) e dalla Salicornia (Salicornia herbacea), oltre a queste, vi sonop altre, numerosespecie che riempiono di colori le stagioni calde, ad esempio il Giacinto (Bellevalia romana) e la gialla Enula bacicci (Enula chritmoides).

Sarebbe troppo lung elencare tutte le specie presenti in un ambiente così grande, per approfondire visitate il sito del Parco, cliccando sul logo più sopra.

Per accedere alle saline, la cui strada di ingresso si trova fra i due posti confinari, Sloveno e Croato, è necessario esibire un documento di identità; una volta oltrepassato il posto di frontiera sloveno, prendere la strada sterrata a destra che si addentra nei fondi salinari abbandonati fino a raggiungere il Centro Visite.

Il museo è aperto da Aprile a Novembre con orario, tutti i giorni dalle ore 09.00 alle 12.00 e dalle 15.00 alle 18.00 - nei mesi di Luglio ed Agosto il museo osserva l'orario 09.00 / 12.00 e 16.00 / 19.00 .

Negli altri mesi il museo è chiuso ma, per gruppi di almeno 10 persone, le visite sono possibili prendendo accordi presso il Museo del Mare "Sergej Masera" di Pirano, palazzo Gabrielli, anche telefonando al numero +386 - 5 - 6732755.

Altre informazioni sono reperibili presso l' Istituto Intercomunale per la Tutela dei Beni Naturali e Culturali di Pirano, P.zza Fratellanza, 1 - tel. +386 - 5 - 6279810 / 811.