Finlandia
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Finlandia
FABBRICA DI STILE
Per avere una piccola idea di che cosa l’hockey rappresenti per la Finlandia, basta dare uno sguardo al calendario storico. Basti pensare che la prima gara del Paese fu disputata a Helsinki già nel 1899 e che nel 1927 la Finnish Skating Association introdusse l’hockey come parte ufficiale del suo programma. Fu invece due anni dopo, il 20 gennaio 1929 che fu fondata la Finnish Hockey Association. Il debutto in una competizione internazionale va datato, invece, 1939, con la partecipazione ai Mondiali di Basilea. Quelli, per la verità, non erano anni facili per la nazione che sarebbe diventata, nel tempo, una delle grandi potenze di questa disciplina, tanto che le prime vittorie a un mondiale si fecero attendere 10 anni, quando, nel ’49, i finnici sconfissero la Norvegia per 7-3 e 17-2 il Belgio. Nel 1952 la Finlandia finiva settima alle Olimpiadi di Oslo, nel ’54 giocava la sua prima partita contro l’Unione Sovietica e nel 1955, a Tampere, si inaugurava la prima pista artificiale. Nel 1959 si celebrava la prima vittoria sulla Svezia (4-1) e la prima trasmissione radio di un incontro (da Praga). Finalmente, nel 1974, arrivava la prima medaglia (argento) a un mondiale junior e nel 1976 il primo giocatore finlandese accedeva alla Nhl: Matti Hagman dei Boston Bruins. Da allora l’hockey finnico ha vissuto una scalata inarrestabile e i suoi giocatori sarebbero diventati una presenza costante in Nhl, tanto che nell’82 Pekka Rautakallio era il primo finlandese a vestire la maglia dell’NHL All Star. Nel ’94 si inaugurava il centesimo campo indoor e si resgistravano 3.000.000 di spettatori per l’hockey. Oggi dire Finlandia significa parlare di una sorta di gigantesco vivaio non solo dell’Nhl, ma di tutte le leghe del mondo. Ma significa anche Sm-Liiga, ovvero il nome della prestigosa lega maggiore del Paese, padrona di un gioco affascinante e tecnico, fisico, ma corretto, elegante e potente allo stesso tempo. La Lega ospita 13 teams suddivisi in due gruppi, Est e Ovest. Le prime otto squadre avanzano ai play-off, la prima gioca contro l’ottava, la seconda contro la settima e così via in serie al meglio delle cinque gare. Da questi incontri escono le quattro semifinaliste e quindi le due sfidanti per il titolo. Campione in carica è il TPS Turku.

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