Canadian Hockey League

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LA GRANDE SFIDA PER LA MEMORIAL CUP

Per avere un’idea di cosa l’hockey rappresenti per il Paese della foglia d’acero basterà pensare che quattro milioni e mezzo di canadesi sono impegnati in questa disciplina, tra allenatori, giocatori, ufficiali di gara, amministratori e altro (scludendo, chiaramente, gli spettatori). Una ricerca ha inoltre stabilito che l’hockey è l’attività preferita da più di 2.000.000 di canadesi. Ben 508.000 sono i giocatori registrati, la scorsa stagione dalla Canadian Hockey Association. In Canada, ogni anno, si giocano un milione e mezzo di partite e nel Paese ci sono più di 3.000 arene. A fronte di queste cifre, quindi, sembra quasi inevitabile che la Canadian Hockey League (CHL) sia la più grande Lega del mondo.

La CHL si struttura in tre leghe, la Quebec Major Junior Hockey League (QMJHL), la Ontario Hockey League (OHL) e la Western Hockey League (WHL), e comprende 55 squadre localizzate in otto provincie del Canada e quattro stati americani. La lega, da 16 anni, batte il record di presenze: lo scorso anno sono stati 6 milioni e 600.000 gli spettatori della stagione regolare, a cui vanno sommate un altro milione di persone per i playoff. Non lasciatevi impressionare dalla definizione di Junior. Qui non siamo al livello di un campionato Primavera, tanto per capirci: il livello tecnico è altissimo con squadre piene di ventenni già draftati, o in procinto di esserlo, dai grandi team NHL. La CHL, infatti, è una lega junior, ma anche la maggiore fonte di talenti per la NHL: più del 50 per cento dei giocatori che hanno giocato la NHL nella stagione 2000-01 provengono dalla CHL. Il 70 per cento di tecnici e manager NHL arriva dalla CHL e nell’Entry Draft 2001 sono stati selezionati 112 giocatori della CHL.

A maggio di ogni anno i vincitori dei palyoff di ogni singola Lega e una squadra ospitante competono per la Memorial Cup un trofeo che si disputa ininterrottamente dal 1919. La scorsa stagione il titolo è andato ai Kootenay Ice, lla squadra campione della Western Hockey League.

MEDIA E RISORSE

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SLAM SPORT - network canadese

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