Inoltre, sotto il grosso indice in numeri arabi o lettere, il valore di ciascuna carta viene anche espresso con numeri Maya (da 1 a 13), e teste di divinità che nella cultura locale corrispondevano a tali numeri.

I criteri di classificazione sin qui descritti non dipendono dal tema a cui l'edizione si ispira, ma da come lo stesso tema interagisce con ciascuna carta, sostituendone o trasformandone l'illustrazione tradizionale. Infatti diversi mazzi mostrati in questa pagina si ispirano a temi molto simili, cioè gruppi etnici e civiltà, pur appartenendo a tipologie diverse, in base al loro schema grafico.

mazzo Royal, stampato in Cina per il mercato russo (produttore sconosciuto)

Sebbene queste linee guida siano molto semplici, e possano essere facilmente applicate a qualsiasi stile di fantasia, fra l'enorme varietà che ne esiste vi sono sporadici casi che possono essere considerati "limite", come l'esempio mostrato qui a sinistra, con personaggi storici russi: i segni sono Quadri, Cuori, Picche e Fiori, ma piuttosto allungati, e disposti all'interno di figure bianche che riprendono la forma dello stesso seme: ciò potrebbe rientrare tanto negli schemi del gruppo 1 quanto in quelli del gruppo 2.

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Fra le carte di fantasia esiste ancora un'altra varietà, piuttosto diversa da quelle presentate finora, i cosiddetti MAZZI A TRASFORMAZIONE.

mazzo a trasformazione di G.Payer, 1850 c.ca (riproduzione)

Sono i più ricercati dai collezionisti, ma anche i meno comuni, perché le speciali illustrazioni che vi sono raffigurate richiedono delle valide capacità artistiche unite all'immaginazione creativa di un artista di talento. Infatti di mazzi di questo tipo ne sono state realizzati piuttosto pochi, se si fa il confronto con l'enorme quantità di più generiche edizioni di fantasia esistenti sul mercato. I mazzi a trasformazione non si ispirano necessariamente ad uno specifico tema, ma in ogni carta i segni vengono abilmente mascherati attraverso l'aggiunta di illustrazioni sullo sfondo, che li integrano come se fossero particolari della stessa immagine.

Dunque, al contrario di quanto avviene negli altri mazzi di fantasia, in queste edizioni i soggetti più interessanti del mazzo non sono le figure né tantomeno i jolly, bensì le carte non figurate.

Più l'autore è abile, più i segni "scompaiono", mimetizzati nel contesto di ciascuna illustrazione. Soprattutto nei mazzi d'epoca la ricchezza di dettagli è impressionante, anche nei soggetti che contengono pochi segni. Quelli che invece hanno molti segni sono spesso orientati orizzontalmente. Vanity Fair, riedizione di Fournier (Spagna)	Schwartz Katz, riedizione di Il Solleone (Italia)

riproduzioni di due mazzi di J.G. Cotta, stampati nel 1805 (in alto) e nel 1806, ora nel Museo Fournier, ad Alava-Gasteiz (Spagna)	L'esemplare qui in alto è tratto da una speciale edizione senza le dodici figure realizzata nel 1887 a Norimberga, in Germania, per il gioco Schwartz Katz ("Gatto nero"). Quello a sinistra invece è il famoso mazzo Vanity Fair, il cui originale fu prodotto nel 1895 da The U.S. Playing Card Co. entrambi gli esemplari sono moderne riedizioni.

I mazzi a trasformazione risalgono agli inizi del XIX secolo; l'800 segnò davvero l'età d'oro di questo tipo di carte da gioco.

Il maestro indiscusso di questa forma d'arte fu l'editore tedesco J.G. Cotta, attivo a Tubinga verso gli inizi dell'800. Le edizioni di Cotta avevano delle meravigliose incisioni monocrome ispirate ad una varietà di tematiche; le figure invece avevano illustrazioni colorate, con disegni non standard, ma il loro unico segno del seme non era mimetizzato, al contrario di quelli degli altri sogetti del mazzo.