Chuyeän ngaén

Tueä Syõ

Q. T Coâ giaùo döông caàm cuûa toâi.

    Ñöùng beân ngoaøi khung coång saét ñaõ khoùa kyõ, Nghi neùp vaøo haøng daäu ñöôïc keát baèng caây daâm buït, nhìn vaøo boùng toái yeân laëng ñang bao truøm caû tu vieän. Ñaây khoâng phaûi laø laàn ñaàu tieân chuù veà treã, vaø cuõng khoâng phaûi laø ngöôøi duy nhaát veà treã nhö vaäy. Caùc chuù ranh maét, hoaëc voâ tình hoaëc coá yù, vaø baèng caùch naøo ñoù, ñaõ laøm cho moät chaán song cuûa cöûa saét gaãy heát moät ñaàu, chæ caàn keùo nheï qua laø laùch mình vaøo loït. Roài sau ñoù naén laïi, caùnh cöûa saét vaãn laàm lì nhö khoâng heà bieát ñeán nhöõng cuoäc vi haønh ngoaøi luaät leä thænh thoaûng vaãn xaûy ra. Sö tröôûng cuûa tu vieän khoâng heà hay bieát. OÂng vaãn tin ôû söï cöùng chaéc cuûa noù, nhö tin vaøo söï hieän dieän vöøa höõu tình vöøa voâ tình cuûa mình ngöï trò khaép tu vieän, giaùm thò moïi sinh hoaït cuûa caùc sö taêng trong moät thöù kyû luaät nghieâm khaéc maø oâng cho laø ñöông nhieân. Khoâng ai noùi cho oâng bieát gì heát. Moïi ngöôøi ñeàu chuaån bò saün cho mình nhöõng loái ra vaøo caàn thieát. Caùnh cöûa laïi khoâng bao giôø bieát noùi.

    Nhöng laàn ñaàu tieân Nghi vöôït ra ngoaøi giôùi nghieâm cuûa tu vieän khoâng phaûi ngang qua caùi coång bao dung ngaàm ñoù. Chuù ñi baèng ngoõ sau. Ñoù chæ laø moät haøng raøo baèng keõm gai, khoâng coù troàng daâm buït hay moät thöù hoa laù naøo, chæ caàn cuùi raïp mình xuoáng, caån thaän veùn caùc taø aùo, coù theå ra vaøo nhö khoâng. Phía sau tu vieän naøy laø moät vöôøn rau chaïy doïc saùt raøo cuûa noù. Baêng qua vöôøn rau khoaûng hai chuïc thöôùc laø moät con ñöôøng ñaát, roäng vöøa ñuû cho hai chieác xe ñaïp traùnh nhau.

    Baáy giôø laø thaùng cuoái cuûa muøa nghæ heø. Sau giôø tónh nieäm thöôøng leä moãi toái, Nghi ra phía sau tu vieän ñeå tieåu, vì choã naøy coù nhieàu buïi chuoái kín ñaùo. Nhìn doøng nöôùc laáp laùnh doäi leân ñaùm coû, chuù nghe trong ngöôøi khoan khoaùi, taâm hoàn nhö môû roäng. Nhöõng luoáng caûi xanh maùt cuûa khu vöôøn tröôùc maét ñeïp haún leân. Chuù nghe luoàng traêng baïc nhö söông khuya laáp laùnh ñang nhaûy muùa chaäp chôøn treân caùc luoáng caûi. AÂm höôûng ngoït ngaøo vaø quyeán ruõ. Caây coái im lìm trong moät caûnh töôïng thanh bình vaø trang nhaõ. Laéng tai nghe kyõ hôn, chuù nhaän ra aâm höôûng ñoù töø phía beân kia con ñöôøng ñaát lan truyeàn ñeán. AÊn caép chuoái treân baøn Phaät, hay leûn qua vöôøn rau nhoå baäy vaøi buïi caûi cho nhöõng cuoäc kieát taäp kín ñaùo, vôùi baùnh traùng moûng vaø nöôùc töông daàm ôùt thieät cay, ñoù khoâng phaûi laø chuyeän hieám coù giöõa caùc chuù tieåu. Maëc duø Nghi chöa laàn naøo ñöôïc giao phoù coâng taùc haùi troäm rau, nhöng leûn chui qua beân aáy laø moät vieäc heát söùc töï nhieân.

    Luùc naøy thì caùi aâm höôûng quyeán ruõ kia cuõng töï nhieân moät caùch voâ tình khieán chuù raïp ngöôøi xuoáng, chui qua haøng raøo keõm gai, baêng qua vöôøn, sang tuoát con ñöôøng ñaát. Nôi ñaây chuù coù theå phaân ñònh phöông höôùng phaùt ra aâm thanh chuaån xaùc hôn. Vaøo giôø naøy, khoâng chæ laø con ñöôøng vaéng veû, maø caû moät khu vöïc cuõng hoaøn toaøn vaéng veû. Suoát con ñöôøng veà phía tay traùi phoûng chöøng ñoù, duy nhaát chæ coù moät ngoâi nhaø aån sau nhieàu boùng caây raäm raïp. Chuù reõ phía traùi, roõ raøng ñang coù ngöôøi chôi ñaøn trong ñoù.

    Xuyeân qua khung cöûa soå, chuù thaáy moät maùi toùc chaûy daøi, nghieâng nghieâng theo aâm ñieäu to nhoû vaø tieát ñieäu buoâng lôi cuûa tieáng ñaøn. Treân cao moät chuùt, boùng ñeøn söõa ñuïc ñöôïc uû trong moät aùnh saùng aám aùp cuûa chính noù. Tieáng ñaøn ñoät ngoät döøng laïi. Chuù ngô ngaùc. Nhöng boùng ngöôøi ñaõ hieän roõ treân khung cöûa. Chuù muoán boû chaïy, laïi e laø voâ leã, hoaëc coù theå laø bò nghi ngôø. Lôõ ngöôøi ta sang maùch beân chuøa, nhaát ñònh chuù bò phaït naëng. Haøng xoùm cuõng hay leân chuøa than phieàn caùc chuù phaù phaùch, vaø caùc chuù coù khi bò phaït taäp theå.

    Ñôïi moät luùc, khoâng thaáy ngöôøi ñoù ñoäng tónh gì caû, Nghi dôïm chaân muoán chaïy. Nhöng tieáng noùi töø beân trong voïng ra :

    - Ai ñoù?

    Nghi khoâng bieát phaûi traû lôøi mình laø ai. Laïi coù tieáng hoûi :

    - Ñieäu beân chuøa phaûi khoâng?

    Coâ naøy nhaát ñònh laø ngöôøi Hueá. Gioïng noùi nghe kieåu caùch, nhöng dòu daøng. Nghi coù caûm tình ngay.

    - Daï.

    - Chöøng ni ñieäu coøn ñi moâ khuya röùa?

    Nghi khoâng traû lôøi ngay, vaø khoâng chuùt ngaàn ngaïi, ñaåy caùnh coång ñi vaøo. Coång chæ kheùp hôø.

    - Daï, nghe ñaøn. Chaïy ñi coi thöû.

    Göông maët chuù hieän roõ qua aùnh ñeøn ñang haét ra ngoaøi. Choûm toùc leäch qua moät beân, phuû meùp traùn. Ñoâi maét saùng ngaây thô döôùi haøng mi daøi vaø cong. Chuù ñöa tay leân vuoát choûm toùc.

    - Daï, thöa coâ.

    - Ñieäu chun qua raøo haû?

    Chuù cöôøi. Chôùp hai haøng mi tinh nghòch. Nuï cöôøi cuûa treû thô, trong traéng vaø hoàn nhieân, nhöng quaù nhoû nhoi vaø khieâm toán giöõa moät theá giôùi ñoøi hoûi quaù nhieàu söï trang nghieâm vaø kính caån. Tuoåi thô hieám hoi cho moät taâm hoàn taäp söï saên ñuoåi nhöõng öôùc mô ngoaøi taàm vôùi baét cuûa con ngöôøi.

    Coâ cuõng mæm cöôøi theo chuù, ñöa tay haát ngöôïc maùi toùc veà phía sau :

    - Ñieäu voâ trong ni ñi.

    Coâ böôùc sang traùi môû caùnh cöûa. Chuù laùch mình böôùc vaøo. Caên phoøng, ngoaøi caùi baøn nhoû vaø moät caùi keä saùch, chæ coù moät vaät laï ñoái vôùi Nghi laø caây ñaøn keâ saùt vaùch töôøng nhìn nghieâng ra khung cöûa soå. Chuù ñi thaúng laïi ñoù, níu hai tay leân thuøng ñaøn, cuùi nhìn chaêm chuù nhöõng phím ñen traéng chen nhau saép thaønh moät haøng thaúng. Söï thích thuù hieän roõ treân ñoâi maét. Coâ ngoài xuoáng, treân caùi baêng ngaén ñaët tröôùc caây ñaøn vaø töïa moät nöûa ngöôøi leân daõy phím.

    - Ñieäu ñi tu chi röùa?

    - Daï. Nghi ôû vôùi Thaày.

    Chuù thöøa dòp, ñaët caû baøn tay leân phím ñaøn vaø aán xuoáng. AÂm thanh so le nhau cuøng taáu leân. Khi caát tay, chuù nghe chuùng ngaân daøi, laãn vaøo thuøng ñaøn nhö ñang chìm saâu vaøo trong boùng toái hun huùt phía sau.

    - Ñieäu thích ñaøn khoâng?

    - Thaày caám. Maáy Thaày lôùn beân chuøa leùn hoïc, bò Thaày baét ñöôïc phaït hoaøi.

    - Maáy Thaày lôùn?

    - Daï lôùn laém. Lôùn baèng coâ.

    - Chuù teân chi?

    - Daï Nghi.

    Chuù nhích ngöôøi ra, ñöùng nhìn thaúng xuoáng phím ñaøn, naém chaët baøn tay phaûi, chóa ngoùn troû thoïc leân moät phím ñen. Ngoùn tay bò trôït sang, thoïc luoân xuoáng phím traéng. Hai aâm thanh noái nhau, to nhoû khoâng teà chænh.

    - Ñieäu muoán hoïc ñaøn haû?

    Tieáng ñaøn chaïy lui vaøo vaùch töôøng, coù leõ vaäy. Chuù nhoùn goùt chaân nhìn. Nhöng löng ñaøn döïa saùt vaùch.

    - Thaày la cheát.

    - Thì cöù chun qua raøo nhö toái ni. Thaày bieát moâ.

    - Ñaâu ñöôïc.

    Boãng nhieân chuù xoay ngöôøi laïi.

    - Thöa coâ, Nghi veà.

    Vaø chuù töï ñoäng ñeán môû cöûa, caém ñaàu chaïy thaúng. Boùng ngöôøi laïi xuaát hieän qua khung cöûa soå. Nhöng chuù khoâng quay ñaàu nhìn laïi.

    Baêng qua vöôøn caûi, roài laùch mình chun qua haøng raøo, chuù chaïy thaúng veà phoøng. Trong boùng toái cuûa caên phoøng, chôït coù tieáng noùi :

    - Mi cheát?

    Tieáp theo, coù tieáng ngöôøi laên treân giöôøng, tieáng voã chaùt vaø tieáng hoâ :

    - EÂ, laøm gì kyø vaäy.

    Nghi bieát ñoù laø gioïng cuûa chuù Ñaûm. Coøn kia chaéc laø chuù tieåu Muøi. Chæ coù chuù naøy môùi hay nguû môù kieåu ñoù.

    Nhöõng ngaøy keá tieáp Nghi hình nhö queân baüng vuï chui raøo cuûa mình. Chuù vaãn ñuøa giôõn, vaãn chaêm chæ laøm coâng vieäc moät chuù tieåu trong chuøa. Boån phaän haønh ñieäu cuûa chuù laø chaâm traø, lau baøn gheá vaø queùt doïn trong phoøng cuûa sö tröôûng. Khoâng ai bieát tuoåi thô troâi qua nhö vaäy ñang aáp uû söï gì. Söï thaønh kính khi böng aám traø ñeå vaøo khay. Söï ngaên naép khi treo saâu traøng haït vaøo tuû kính. Khi söûa laïi ngay ngaén moät bình hoa, moät caây vieát treân baøn, moät quyeån saùch maø sö tröôûng ñang hoïc dôû. Taát caû nhöõng thöù ñoù khoâng phaûi laø kieåu caùch maø ngöôøi ta coù theå nhìn thaáy trong ñoâi maét ñen laùy kia.

    Haèng ngaøy, chuù laïi phaûi hoïc veà yù nghóa cuûa söï voâ thöôøng, khoå ñau vaø giaû taïo ñang ñeø naëng kieáp ngöôøi. Maét chuù vaãn trong saùng. Nuï cöôøi vaãn hoàn nhieân. Thaân töù ñaïi giaû hôïp, nhö caây beân bôø soâng, nhö coû beân bôø gieáng. Taát caû ñeàu laø moäng töôûng, thì chaéc gì caùi voâ thöôøng vaø khoå naõo kia cuûa kieáp ngöôøi khoâng laø moäng töôûng. Nhöng chuù thích hoïc nhöõng thöù ñoù. Thích nhìn söï giaû taïo ñoù qua nhöõng haøng chöõ nhoû ngay ngaén vaø chuù laïi caøng thích naén noùt sao cho chuùng ñöôïc ngay ngaén trang nghieâm nhö chöõ vieát cuûa sö tröôûng.

    Ñeâm traêng cuõng thöôøng quyeán ruõ chuù. Nhöõng ñeâm nhö theá, chuù hay ra phía sau tu vieän, ngoài boù goái thu hình trong boùng caây. Noäi caû tu vieän naøy, chæ coù sö tröôûng môùi ñeå yù. Vì sö bieát raèng, ñoù laø luùc chuù ñang ngoài khoùc moät mình. Thænh thoaûng baét gaëp, sö daãn chuù veà phoøng. Caên phoøng cho caùc chuù tieåu nguû chung. Chæ coù boán chuù, hôn keùm nhau vaøi tuoåi. Saùt goùc phoøng laø baøn thôø nhoû. Ñoù laø baøn thôø ñaëc bieät sö tröôûng laäp rieâng cho chuù. Baây giôø thì caùc chuù nhoû kia ñaõ nguû heát. Sö ñoát leân moät ngoïn neán. Giöõa baøn thôø hieän roõ aûnh baùn thaân cuûa moät thieáu phuï, tuoåi khoaûng treân ba möôi, göông maët hao hao gioáng chuù. Sö ñoát nhang caém vaøo baùt vaø noùi raát nhoû :

    - Maù con vaãn ôû beân con ñoù. Con khoâng thaáy, nhöng maù con thaáy. Con ñöøng khoùc nhö vaäy nöõa maø maù con buoàn. Ngoài ñoù vôùi maù con. Laùt nöõa taét ñeøn maø nguû.

    Sö trôû ra. Chuù ngoài xuoáng. Nhìn aûnh. Nhìn ngoïn neán baäp buøng. Moät naêm coù bieát bao laàn nhö vaäy. Haèng ngaøy chuù vaãn chaêm chæ hoïc, vaãn haêng say ñuøa giôõn vôùi chuùng baïn vaø thænh thoaûng vaãn thöôøng ngoài khoùc moät mình. Ngoïn neán do ñoù cuõng laàn hoài truyeàn vaøo da thòt chuù söï noùng chaùy kín ñaùo giöõa caûnh khuya tòch mòch trang nghieâm ñaày thaønh kính ñoù.

    Chuù taét caây neán. Thay vì leo leân giöôøng nguû, chuù böôùc ra ngoaøi, ñaåy nheï caùnh cöûa vaø kheùp laïi. Phía sau tu vieän, traêng vaãn saùng. Vöôøn caûi beân kia vaãn im laëng.

    Buoåi chieàu, thaày trò söï sai caùc chuù tieåu chuyeån ñoáng ngoùi ôû saân tröôùc ra ñaây, döï ñònh lôïp laïi mieáu thôø baø Nguõ Haønh. Daïo naøy, caùc sö trong chuøa hay caõi nhau kòch lieät. Nhaát laø thaày trò söï cöù bò phaûn ñoái vaø bò sö tröôûng khieån traùch hoaøi. Thaày cho laø caùc thöù kim, moäc gì ñoù trong ñaát tu vieän khaéc nhau. Thaày naûy ra yù kieán thôø baø Nguõ Haønh ñeå moïi vieäc eâm thaém. Mieãu cuûa baø ñöôïc xaây töø laâu roài, tröôùc khi coù maët thaày trò söï vaø coù luoân caû tröôùc sö tröôûng. Tu vieän naøy voán laø moät ngoâi chuøa tö ñöôïc nhöôøng laïi cho Giaùo Hoäi, laøm choã tu hoïc cho caùc sö treû. Nhöng caùc sö naøy ña soá laïi hay nghòch. Veà ñaây chöa bao laâu, hoï ñaõ laät uùp baùt nhang cuûa baø vaø vieát vaøo vaùch miu ngaøy choã baø ngöï boán chöõ "Baø ñaõ ñi roài". Traûi qua hai ñôøi sö tröôûng vaø boán ñôøi trò söï, nay ñeán thaày trò söï naøy môùi coù yù ñònh môøi baø veà laïi. Nghe thaày trò söï giaûi thích taïi khoâng coù baø neân tu vieän hay xaûy ra nhöõng chuyeän tranh chaáp tö töôûng, caùc chuù nhoû laïi caøng khoâng muoán baø trôû laïi. Vì caùc sö neáu caõi nhau nhieàu seõ bò phaït nhieàu, buø vaøo choã hoï hay aên hieáp caùc chuù. Nhaát laø chuù Ñaûm vaø chuù Muøi bò thaày trò söï phaït quyø nhieàu nhaát, neân muoán thaày bò sö tröôûng quôû traùch thích ñaùng. Hai chuù nhoû naøy ruû Nghi toái nay, ñôïi khi caùc sö nguû heát, heø nhau ra ñaùi leân ñoáng ngoùi thaät nhieàu ñeå baø khoâng daùm veà. Hoï daáu chuù Tieåu Ñaøi, vì chuù naøy ñöôïc thaày trò söï thöông, sôï maùch laïi.

    Sau böõa côm toái, hoï ñaõ chuaån bò uoáng nöôùc thaät nhieàu ñeå ñaùi cho thaät nhieàu. Nhöng caùc sö chöa nguû maø hai chuù ñoù ñaõ nguû say heát. Nhôù maät öôùc, queân caû côn khoùc vöøa roài, queân maù vaø queân sö tröôûng, chuù phaêng phaêng leo leân ñoáng ngoùi ñöùng ñaùi, xoay ngöôøi töù phía y heät nhö töôùi rau. Chuù caûm thaáy höùng thuù voâ cuøng. Vaø chôït nhôù maáy ngöôøi tröôùc chui qua vöôøn caûi.

    Ñaùi xong, chuù chaïy thaúng veà phía haøng raøo, chaïy suoát sang con ñöôøng ñaát, vaø chaïy luoân moät maïch vaøo nhaø coù ngöôøi ñaùnh ñaøn hoâm noï. Vaø chuù chôït nhôù mình chöa bieát teân coâ.

    AÙnh saùng coøn haét ra ngoaøi cöûa soå. Nghi thaáy coâ ñang cuùi ñaàu treân saùch, hai tay vo troøn caây vieát, voøng leân ñaàu quyeån. Chuù vòn tay leo leân khung cöûa soå.

    - Thöa coâ.

    Coâ giaät mình, quay phaét ngöôøi laïi. Hai maét môû to kinh ngaïc. Nghi thaáy hai con maét ñoù deã thöông heát söùc. Khoâng ñôïi coâ traû lôøi, Nghi hoûi luoân :

    - Nghi chöa bieát teân coâ.

    Coâ mæm cöôøi. Nghi thaáy caùi gì ôû coâ cuõng khaùc maù mình heát. Nhaát laø nuï cöôøi. Nghi khoâng nhôù maù chuù ñaõ cöôøi nhö theá naøo. Thaäm chí khoâng nhôù roõ laø coù cöôøi laàn naøo khoâng. AÛnh thôø trong phoøng thì khoâng bao giôø cöôøi. Ngaøy thöôøng, Nghi khoâng heà ñeå yù xem caùc coâ leân chuøa khi noùi chuyeän vôùi caùc sö hoï cöôøi nhö theá naøo. Caùc vong linh thôø sau ñieän Phaät cuõng coù ngöôøi cöôøi. Moãi khi caùc chuù ñöôïc sai lau aûnh, chuù Ñaûm thöôøng hay la leân :

    - Ngöôøi cheát cuõng cöôøi tuïi baây ôi.

    Chuù Muøi laån quaån ñaâu ñoù, chaïy laïi noùi :

    - EÂ! Coi chöøng quaû baùo cheát mi khoâng ñöôïc cöôøi ña nghen. Quaû baùo ruïng raêng heát.

    Nuï cöôøi cuûa coâ, Nghi thaáy cuõng deã thöông nhö ñoâi maét cuûa coâ.

    - Nhö Khueâ. Ñöôïc chöa? Ñieäu ni coi röùa maø hoang quaù hæ.

    Nghi nhaûy vaøo trong. Thaát voïng, thaát voïng nhìn caây ñaøn ñaõ bò ñaäy naép phím. Chuù nhôù laïi tieáng ñaøn hoâm tröôùc. Coâ coù theå ñoïc treân maét chuù thaáp thoaùng söï tìm kieám, vì chuùng chaäp chaïp löôùt treân thuøng ñaøn. Maët thuøng maøu naâu boùng loaùng, maø maét chuù thì luùc naøo cuõng saùng, vaø baây giôø chuùng laïi laáp laùnh trong söï tìm kieám mô hoà.

    - Muoán ñaøn haû?

    - Coâ ñaøn chôù Nghi ñaâu bieát ñaøn.

    - Ñeå coâ daïy cho, Thaày ñieäu khoâng bieát moâ.

    Chuù nghieâng ñaàu ra khung cöûa. Nghe ngoùng. Beân phaûi laø saân coû nhoû, chaïy luøi veà phía sau nhaø. Goùc raøo kia laø moät caây hoøe. Tröôùc maét, raûi raùc vaøi khoùm hoa maø Nghi khoâng bieát laø thöù hoa gì. Nhö Khueâ cuõng ñeán ñöùng döïa cöûa soå nhìn ra vôùi chuù. Coâ nhaéc :

    - Coâ daïy Nghi hoïc ñaøn nghe.

    - Hoïc lieàn haû coâ? Thích thieät. Nghi dôû ñaøn nghe.

    Quaû tình, Nghi ñang khoaùi chí. Chuù quay laïi vôùi caây ñaøn. Raûo maét nhìn quanh, roài ñaët tay vaøo hai nuùm saét. Khaép caû caây ñaøn, chæ coù hai caùi nuùm ñoù laø Nghi thaáy coù theå naém ñöôïc. Naém vaø keùo, maûnh goã baät leân, nhöng keùo khoâng ra. Phaàn treân naép phím vaãn khoâng ñoäng ñaäy. Chuù dôû ngöôïc leân, ñònh giaät maïnh. Nhö Khueâ chaän laïi :

    - Coi, hö cuûa ngöôøi ta.

    Coâ ñaåy nheï naép phím thuït vaøo thuøng ñaøn. Nghi cao höùng. Möôøi ngoùn tay baáu luoân caû vaøo phím. Chuùng thi nhau chaïy nhaûy töù tung. AÂm thanh roän raõ.

    - Böõa ni hoïc chi kòp. Khuya roài. Böõa khaùc, Nghi nhôù qua thieät sôùm nghe.

    - Daï ñaâu coù ñöôïc. Giôø ñoù Nghi phaûi traû baøi cho thaày. Maø qua hoaøi, thaày bieát phaït cheát.

    Ñeâm ñaõ khuya. Maëc duø ñaây chæ laø moät khu ngoaïi oâ caùch trung taâm Saøi Goøn khoâng maáy xa, nhöng vaøo giôø naøy, coù leõ caû xoùm ñaõ nguû heát. Nhaø cöûa thöa thôùt, caùch nhau vaøi chuïc thöôùc. Theâm nhieàu caây coái vaø taøn roäng khieán cho chuùng caøng theâm bieät laäp vaø khuaát nhau. Chuù tieåu ôû chuøa, quen söï töï nhieân cuûa mình ñoái vôùi khaùch thaäp phöông lai vaõng, neân khoâng bieát theá naøo laø thaân hay sô. Bieát maët vaø bieát teân, chöøng ñoù nhö ñaõ ñeå ñuû trôû thaønh baø con ruoät thòt. Nghi luùc naøo cuõng cao höùng, Nhö Khueâ töï nhieân thaáy mình ñaõ thaân thieát vôùi chuù voâ cuøng. Coâ muoán hoân leân ñoâi maét thaàn tieân cuûa chuù. Cöûa chuøa khoâng bieát coù vónh vieãn kheùp kín noåi con ngöôøi coù caùi phong vaän nhö theá. Nhöng chaéc cuõng coù maáy ai coù theå nhìn suoát qua ñoâi maét kia maø thaáy ñöôïc boùng daùng cuûa huyeãn moäng phuø sinh. Coâ ñaâu bieát, vaø chöa bao giôø thaáy söï thaønh kính cuûa chuù vaø ñoâi maét moâng lung nhö khoùi traàm. Duø vaäy, ngay luùc naøy, coâ thaáy roõ hôn ai heát, coù leõ vaäy, söï noùng chaùy ñam meâ trong ñoâi maét thaàn tieân ñoù. Theá maø coâ cuõng chöa bao giôø thaáy ñöôïc söï noùng chaùy cuûa moät ngoïn neán leû loi giöõa ñeâm khuya tòch mòch. Coâ boãng thaáy trong thaâm taâm mình baây giôø y heät nhö moät hoïa só veõ truùc ñaõ moïc ñaày truùc trong buïng. Coâ mong cho söï noùng chaùy kia khoâng sôùm bò daäp taét döôùi nhöõng kyû luaät laïnh luøng nôi tu vieän. Coâ coù caûm giaùc möôøi ñaàu ngoùn tay cuûa mình ñang vuoát nheï leân maët hoà vôùi nhöõng löôïn soùng nhoû.

    Coâ ngoài laïi tröôùc caây ñaøn. Baøn tay traùi môû roäng, ñaàu ngoùn traùi vaø ngoùn uùt cuõng aán nheï leân hai phím ñen, ngoùn troû vaø ngoùn aùp uùt ñieåm ñeàu ñaën treân caùc phím ñen traéng baát thöôøng. Nghi chöa bao giôø thaáy ôû ñaâu coù söï dòu daøng bao la nhö nhöõng ngoùn tay ñoù cuûa coâ baây giôø. Chuù ñöa tay leân vuoát choûm toùc. Baát chôït, chuù cuõng xoøe roäng baøn tay traùi, ñaäp leân caùc phím ñaøn. Nhö Khueâ vöøa ñaøn vöøa la :

    - Ñöøng phaù. Ñeå ngöôøi ta ñaøn cho maø nghe.

    Nghi ruùt tay laïi. Chaïy voøng qua phía tay phaûi cuûa coâ. Nhìn moät luùc, chuù laïi thoø tay phaûi ra, ñaäp moät löôït boán phím traéng.

    - Phaù hoaøi haø. Khoâng ñaøn nöõa.

    Chuù ñöùng lui, nuùp sau löng coâ. Nhö Khueâ ñöùng daäy. Coâ nhìn thaáy chuù ngô ngaùc, thaát voïng.

    - Nghi maáy tuoåi?

    - Möôøi hai.

    - Hoïc ôû moâ?

    - Nghi saép leân ñeä luïc. Nghi ñi hoïc buoåi saùng. Ngoaøi tröôøng Hoà Ngoïc Caån ñoù, coâ bieát khoâng?

    - Haèng ngaøy Nghi coù hay ra khoûi chuøa ñi chôi khoâng?

    - Coâ hoûi nhieàu vaäy. Nghi moûi chaân roài.

    Chuù choáng tay, nhaûy leân ngoài treân khung cöûa soå.

    Ñaâu coù ñöôïc. Phaûi coù Thaày daãn môùi ñöôïc ñi. Coøn khoâng thì troán ñi toái nay ñoù.

    Nhö Khueâ cöôøi. Chuù tieåu naøy quaû coù lí laéc thaät. Coâ thích ñöôïc naém choûm toùc cuûa chuù maø vuoát daøi xuoáng. Coâ ñöùng töïa mình leân khung cöûa vaø nhìn leân baàu trôøi. Traêng khuya, laùc ñaùc vaøi ngoâi sao. Moät ngoâi sao.... Xa quaù....

    - Nghi buoàn nguû chöa?

    - Chöa! Nghi thöùc suoát ñeâm 30 raïng muøng 1 teát.

    - Chi röùa?

    - Taïi quen. Hoài tröôùc, maù Nghi daãn Nghi tôùi Thaày, roài ñi ñaâu maát. Teát naêm ñoù, nhôù maù Nghi khoâng nguû ñöôïc.

    Maáy thaùng sau nghe thaày noùi maù Nghi cheát roài. ÔÛ ñaâu khoâng bieát. Nghi coù baøn thôø maù trong phoøng.

    Nhö Khueâ nghe caùnh tay chuù ñuïng vaøo ngöôøi. Coâ nhìn laïi, chuù ñang keùo choûm toùc sang moät beân.

    - Nghi muoán veà chöa?

    - Chöøng naøo coâ buoàn nguû Nghi veà. Thaày chaéc töôûng Nghi nguû trong phoøng. UÛa. Nghi veà chôù. Mai moát coâ qua chuøa chôi nghe.

    Chuù nhaûy ngay xuoáng ñaát vaø chaïy thaúng ra coång. Nhö Khueâ ñöùng nhìn boùng traéng khuaát ngoaøi haøng raøo boâng buïp.

    Ngang qua thieàn thaát, Nghi thaáy sö tröôûng baéc gheá ngoài nhìn ra phía tröôùc coång. Coång saét ñaõ kheùp kín. Con ñöôøng keùo daøi baát taän. Tieáng ñaøn buoâng lôi vaø chaïy suoát, maát huùt ngoaøi kia. Nghi leùn nhìn sau löng sö tröôûng vaø sö tröôûng thì nhìn vaøo boùng toái cuûa con ñöôøng vì sö bieát ñoù laø Piano Sonata 14 vôùi tieán nhòp cuûa sustenuto, chaäm nhöng vónh vieãn chìm saâu trong boùng toái nhö nhöõng laøn soùng nhoû oâm boùng traêng maø nguû vuøi treân beán caùt.

    Cho ñeán luùc, Nghi cuõng bieát ñöôïc raèng, ñoù laø Piano Sonata 14 ....