Ước Mơ Của
Chị Sáu Nail
(Nguyễn Hữu Thời)
Tác giả tham dự từ năm đầu và sau một giải
thưởng, ông vẫn
liên tục góp nhiều bài viết giá trị,
chỉ để hỗ trợ và cổ võ giải
thưởng viết về nước Mỹ. Ông tự
sơ lược về mình: Trước năm 1975, dạy
học, quân nhân QLVNCH (khóa 18 Thủ Đức).
Hiện giúp việc bán thời gian
cho Sypris Data System Los Angeles.
Bài mới nhất của ông
nhân mùa Mother’s Day là kể về bà
mẹ thuộc thế hệ thứ nhất của người
Việt tại Mỹ.
***
Chị là con thứ Sáu của bác
Bàng. Tên thật chị là Nương. Chị
làm nghề nail. Bà Tư Trầu lối xóm
thường gọi chị là con Sáu Nail cho dễ
gọi, và để phân biệt với bà
Sáu Móm bạn bà Tư Trầu ở gần
nhà chị. Chị Sáu Nương làm ở tiệm
Nail Sài gòn nầy đã hai mươi năm
rồi. Chị vừa xin nghỉ
hưu.
Trước khi từ giã nghề
nghiệp mà gần hai mươi năm gắn
bó, chị bồi hồi luyến tiếc, ra vào
ngẩn ngơ, buồn nhiều hơn vui. Bỏ thì thương vương thì tội.
Nhưng vì lý do sức khoẻ, và tuổi
đã quá tri thiên mệnh, chị phải xin
nghỉ thôi. Hơn nữa, hai người con gái
của chị thúc dục chị mỗi ngày
là mẹ phải nghỉ ngơi, hưởng
nhàn, chúng con lo cho mẹ đầy đủ
được mà.
Các cô đều có nhà ra ở
riêng từ khi tốt nghiệp hậu đại học,
và có việc làm vững chắc và
thường xuyên chạy về nhà thăm cha mẹ, săn
sóc, lo lắng cho anh chị khi cuối tuần,
ngày lễ. Ý kiến của
các cô thường là quyết định cuối
cùng. Tuy vậy, tính chị muốn
tự túc, tự cường không muốn nhờ
đến con cái. Thêm nữa,
chị thích đi làm, ngồi nhà xem phim bộ,
đi ra, đi vào chỉ chuốc bệnh vào
người. Anh Sáu thì lương ba cọc,
ba đồng, nay công ty laid off, mai sở cắt bớt
giờ làm. Giờ thì anh cũng sắp tới tuổi
hưu sáu lăm rồi.
Dù gì đi nữa, anh chị vẫn sống
một cách sung túc nhờ bàn tay
đảm của chị. Đúng như bài
hát của Vân Sơn:
"Nghề Nail đâu có bèo. Tiền
vô đầy ngăn kéo" nhưng tiếc
thay bàn tay chị bắt đầu
run run khi cầm cái dũa. Mắt chị
phải mang kính lão vào mới thấy
rõ khi cắt móng khỏi chạm vào da
khách hàng. Làm nghề nầy,
gặp người khách dễ tính, sơ hở
chút đỉnh, họ bỏ qua, vui vẻ.
Còn gặp kẻ khó tính, ưa kiếm chuyện,
chuyện bé xé ra to. Họ đưa ra tòa
thưa kiện làm tiền, ăn vạ,"play
game" thì lôi thôi lắm !
Tuy chị lớn tuổi nhất trong tiệm; nhưng
cô chủ luôn trọng dụng, nể nang chị,
và lấy làm tiếc rẻ khi phải đồng
ý cho
chị nghỉ hưu. Cô mở tiệc
khoản đãi để nói lời cảm
ơn và giã từ chị.
Ở tiệm nầy, chị Sáu
không những thâm niên đã gần hai
mươi năm trong nghề, chị chỉ làm tiệm
nầy từ khi ra nghề đến giờ, không nhảy
tiệm nên có nhiều khách quen. Có những người khách họ đến nhờ chị
săn sóc móng tay, bàn chân, mái
tóc, các con gái họ mới lên năm,
lên bảy tuổi, bây giờ chúng thành
thiếu nữ cũng theo mẹ đến tiệm
Sài gòn Nail nầy
nhờ săn sóc bàn tay, suối tóc. "Cái
răng cái tóc là góc con người
mà." Chị còn là là
thầy của những cô thợ trẻ mới ra
trường. Cô chủ hiện giờ, hồi
cô mới xin vào làm ở đây, tay nghề non, lúc đó chị
đã ngồi ở tiệm nầy chín năm rồi.
Chị ân cần chỉ vẽ,
giúp đỡ, khuyến khích cô bạn trẻ
đồng nghiệp mới gia nhập nghề nail.
Cô N. làm ở đây 5 năm thì
đùng một cái, tin dữ xảy ra, bà chủ
tiệm bất ngờ bị tai nạn xe hơi, hôn
mê, và hơn tám tháng sau từ trần. Không
rõ ông chủ tiệm để ý cô thợ
trẻ tên N. từ lúc nào chị không
rõ; nhưng muời lăm tháng sau khi vợ mất,
ông chủ làm đám cưới với N. Cuộc
tình họ thật là bí mật. Ai ai trong tiệm
cũng ngỡ ngàng, chưng hửng.
Cô N. là đàn em của chị,
được chị tận tình chỉ vẽ,
nâng đỡ lúc mới đến làm
như đã kể trên, nay bỗng nhiên một
sớm, một chiều trở thành bà chủ mới. Chị Sáu không lấy
đó làm hãnh diện, cậy thế, cậy
thần gì, công việc của chị vẫn
như cũ; hết lòng giúp đỡ cô chủ
mới như giúp đỡ bà chủ cũ.
Chị tiếp tục công việc
hàng ngày như thường lệ. Tính nết chị hiền
lành, phóng khoáng, vui vẻ, hài hòa.
Nhưng những con ngựa non háu
đá trong tiệm; thỉnh thoảng ngỏ lời
châm chọc nói xa, nói gần, nói
bóng, nói gió, ganh tỵ, không để chị
yên, chị chỉ cười, không giận dỗi
trách móc, cãi cọ gì. Chị hiền khô như cục đất.
Vì vậy, người người trong
tiệm riết rồi ai cũng thích chị, mến
chị.
Hồi mới vào làm ở tiệm nail nầy,
tuổi chị đã 40. Bạn đồng nghiệp
người trẻ nhất mới 17 đang học nghề
vì có bà con xa gần với bà chủ cũ
nên được nhận vào, vừa làm vừa
học, còn lại là những người vừa
mới ra trường thẩm mỹ và cũng
có người lăn lộn trong nghề đã
năm, bảy năm, kinh nghiệm đầy mình,
và nhảy tiệm cũng thuộc hàng sư phụ.
Có người đã đi xuyên bang, nay mỏi
gối chồn chân, để dành bộn bạc,
ôm trọn mớ tiền
trở lại nam Cali, mua nhà lập nghiệp cho
gần gũi bà con đồng hương để
được ăn cơm gạo trắng thơm
nàng Hương, nước mắm Phú quốc. Ở
các tiểu bang miền Đông, tuy nghề nầy
hái ra tiền hơn miền Tây; nhưng mỗi lần
kiếm thức ăn Việt nam phải lái xe cả
trăm miles, và người Việt sống thưa thớt,
rải rác cách xa mấy mươi miles nên họ
không có bạn bè, ít gặp được
đồng hương, đồng hội, không vui vẻ,
sôi nổi như ở Little Sài gòn.
Riêng chị Sáu, chị chân
chỉ hạt bột, chị kết tiệm nầy từ
hôm mới ra nghề đến giờ. Sống lâu lên
lão làng. Nếu chị chịu khó
đi học thêm ban đêm lấy bằng college,
có license dạy học, tiếng Anh nói
đúng giọng, xài từ cho chỉnh, chị xin
chân giảng viên dạy nail ở các trường
thẩm mỹ của tiểu bang hoặc làm giám
khảo cho các kỳ thi nail không khó gì;
nhưng chị thích an phận, thủ thường với
những gì mình đang có, không ngó
lên, so bì, bon chen tranh đua hơn thua với mọi
người. Chị âm thầm làm việc
phụ chồng, nuôi con.
Anh chị Sáu chỉ có hai người con
gái. Hồi còn trẻ, anh Sáu thường thủ
thỉ, rù rì với vợ những lúc hai vợ
chồng có những ngày nghỉ: "Nè
mình ráng chịu đau một lần nữa
thôi để chúng ta có đứa con trai nối
dõi tông đường, chứ con Ái và
con Liên khi lớn lên tụi nó lập gia
đình, sinh con lấy họ chồng, mình mất
đi dòng họ nhà mình
đó em". Chị Sáu suy nghĩ lung lắm
nhưng sợ rằng hồi đó mình
đã gần bốn mươi rồi, có bầu
bạn bè sẽ cười cho. Hơn nữa
, nó lại chui ra đứa con gái nữa
thì sao. Chị an ủi anh Sáu:
"Em thấy ở bên nầy có con gái nhờ
hơn con trai đó anh. Còn chuyện nối
dõi dòng họ như các cụ
xưa nhà ta quan niệm thì đã lỗi thời
rồi anh. Anh thấy không bà Sáu Móm
đó, bà ấy về ở với cô Lan chứ đâu ở với mấy cậu
con trai đâu. Em qua chơi thấy cô Lan săn sóc mẹ thật là chu
đáo. Đi làm về không thấy
mẹ trong nhà là chạy đi tìm mẹ
ngay, nhiều lúc bà Sáu đang săn sóc
mấy cụm hoa hồng hay đang trồng rau, tưới
nước sau vườn. Cô Lan
không thấy mẹ đã chạy qua nhà
mình kiếm, anh có thấy không. Em cũng thường đùa với Lan
là cô sắp lấy chồng rồi mà kiếm
mẹ đòi bú sữa sao".
Bây giờ trong bụng chị Sáu lo lắm ! Hai cô con gái nhà chị
nhan sắc không nỗi tệ, lại có duyên
ngầm. Một cô ba tám, cô kia
bốn mươi mà chưa có nơi nào
chính thức xin hỏi làm vợ mà cũng
không có bạn trai, tình yêu, ước hẹn
gì. Anh chị Sáu cứ lo khi anh chị về chầu
tổ tiên; lũ trẻ vẫn
chưa có người bầu bạn thì tính
sao đây.
Hồi hai cô vừa mới tốt nghiệp bốn
năm Đại Học, ong bướm châp chờn, kẻ
đón người đưa, ai cũng muốn
làm con rể chị; nhưng hai cô cứ bảo
các chàng trai si tình là phải chờ
đợi, chờ lâu không được, bây
giờ ai cũng vợ con đầy đàn, còn
các cô tiếp tục học lên nữa để
có một nghề nghiệp chắc chắn,
lương bổng cao hơn.
Mà thật vậy, cô Ái
dược sĩ làm việc cho công ty Pharmacitical ở
Los, cô Liên tiến sĩ phụ khảo đại
học UCLA. Thật ra, họ
không phải là những cô gáí ế
chồng, các cô cũng có nhiều người
Mỹ chưa một lần lập gia đình hay
"giữa đàng đứt gánh" muốn kết
tóc xe tơ; nhưng hai cô muốn "trâu ta
ăn cỏ đồng ta" nên dùng dằng chọn
lựa. Các cô lại thích có chồng là
người Việt nam cho hợp với phong tục, tập
quán của người Việt; nghe cải
lương, Paris By Night, Asia, mơ Lâm Nhật Tiến,
Như Quỳnh, Mai Hương, Thanh Thúy, Vân
Sơn, ăn mắm lóc, cá kho tộ, canh chua,
bún chả Hà nội, bún riêu, mì Quảng,
bún bò giò heo, phở bò, cơm tấm
Thành, dưa cải, củ kiệu, đọc
báo tiếng Việt, v...v...và khói bị
ông chồng Mỹ phàn nàn là vào
nhà nghe nặng mùi nước mắm.
Các cô là những người con
có hiếu nên theo đúng nỗi
mong ước của anh chị Sáu muốn có rể
người Mỹ gốc Việt. Nhưng những
chàng Việt nam thì trên không ngó xuống,
dưới không dám nhìn lên nên
các cô vẫn phòng không lẻ bóng,
tuy các cô có tiền bạc rủng rỉnh,
nhà cửa cái cho thuê dưới phố,
cái ở trên đồi, xe BMW đời mới,
cái chạy đi làm, cái hai chỗ ngồi
để đi tắm biển, trượt tuyết Big
Bear. Các cô nghi ngờ rằng: người ta lấy
mình vì sự nghiệp, tài sản của
mình chứ không phải tình yêu
đôi lứa nên ngập ngừng so sánh, rồi
trở thành gái lỡ thời. Phòng
không chiếc bóng quanh năm.
Chị Sáu về hưu với nỗi mong ước
có chút cháu ngoại để chị bận
rộn với công việc hàng ngày; săn
sóc cháu để quên đi nỗi buồn xa
xứ nhưng biết đến bao giờ !
Nguyễn Hữu Thời
(Bai Chuyen)
