Home | SUY NGÂM~ | SUY NGÂM~ tt | SUY NGÂM~ 1 | SUY NGÂM~ 2 | SUY NGÂM~ 3 | SUY NGÂM~ 4 | BÀI VIÊ'T | BÀI VIÊ'T [tt] | BÀI VIÊ'T 1 | BÀI VIÊ'T 2 | TA.P GHI | TA.P GHI [tt] | TA.P GHI 1 | TA.P GHI 2 | TA.P GHI 3 | TA.P GHI 4 | TA.P GHI 5 | TA.P GHI 6 | TA.P GHI 7 | TA.P GHI 8 | TA.P GHI 9 | TA.P GHI 10 | TA.P GHI 11 | TA.P GHI 12 | TA.P GHI 13 | TA.P GHI 14 | TA.P GHI 15 | TA.P GHI 16 | TA.P GHI 17 | TA.P GHI 18 | TA.P GHI 19 | TA.P GHI 20 | TA.P GHI 21 | TA.P GHI 22 | TA.P GHI 23 | TA.P GHI 24 | TA.P GHI 25 | TA.P GHI 26 | TA.P GHI 27 | TA.P GHI 28 | TA.P GHI 29 | TA.P GHI 30 | TA.P GHI 31 | TA.P GHI 32 | TA.P GHI 33 | TA.P GHI 34 | TA.P GHI 35 | TA.P GHI 36 | TA.P GHI 37 | TA.P GHI 38 | TA.P GHI 39 | TA.P GHI 40 | TA.P GHI 41 | TA.P GHI 42 | TA.P GHI 43 | TA.P GHI 44 | TA.P GHI 45 | TA.P GHI 46 | HU'U~ ÍCH | HU'U~ ÍCH [tt] | HU'U~ ÍCH 1 | HU'U~ ÍCH 2 | HU'U~ ÍCH 3 | HU'U~ ÍCH 4 | HU'U~ ÍCH 5 | HU'U~ ÍCH 6 | TÀI T̀NH | -DÔ.C -DÁO | LINKS | THÚ VI. | THÚ VI. [tt] | CU'̉'I CHÚT CHO'I | CU'̉'I CHÚT CHO'I [tt] | CU'̉'I CHÚT CHO'I 1 | CU'̉'I CHÚT CHO'I 2 | CU'̉'I CHÚT CHO'I 3 | CU'̉'I CHÚT CHO'I 4 | CU'̉'I CHÚT CHO'I 5 | VUI TU'O'I | GIÚP hay GIÊ'T ?

TA.P GHI 39

hoavang_lado_ua_dep.jpg

 

TR THÙ

 

Chiếc xe với bảng số Victoria ngưng lại trước văn pḥng điạ ốc của Tuấn. Không cần nh́n kỹ, Tuấn cũng hiểu rơ chủ nhân là người lạ tại cái thành phố nhỏ bé này.

Khi người lạ mặt vừa bước xuống xe, Tuấn nói với cô thư kư đang ngồi đọc sách một cách say mê:

- Cô Hoa, có lẽ ḿnh có khách.

Hoa suưt giật ḿnh, bỏ vội quyển sách vào ngăn kéo, lấy một tờ giấy đặt vào máy chữ giả vờ đánh lách cách.

Người lạ, với tờ báo cặp dưới nách, tiến tới trước cửa kiếng đứng nh́n những tấm h́nh quảng cáo.

Đó là một người đàn ông mập mạp trong bộ đồ lớn lợt màu, mồ hôi lấm tấm trên trán. Ông ta vào khoảng trên dưới năm mươi tuy nhiên tóc vẫn c̣n dầy và đen nhánh. Khuôn mặt ông ta hồng hào - có lẽ v́ nóng - với đôi mắt ti hí lạnh lùng. Rồi ông ta xô cửa bước vào, liếc nh́n cô thư kư đang bận rộn đánh máy trước khi gật đầu chào Tuấn:

- Ông Tuấn?

Tuấn cười thật tươi:

- Dạ! Mời ông ngồi.

Người đàn ông ngồi xuống, giơ tờ báo lên: - Tôi thấy có mấy căn nhà trong báo coi cũng tàm tạm.

- Dạ, chúng tôi thường đăng những căn nhà tốt với giá rẻ trên báo này với kết quả rất tốt. Dạ thưa quí danh ông là ..

- Tôi là Chiến.

Rồi Chiến móc túi lấy khăn tay ra lau mặt:

- Hôm nay trời nóng quá!

Tuấn lắc đầu chắc lưỡi:

- Dạ, hôm nay trời nóng một cách bất thường. Ở đây trời ít khi nóng lắm. Nhiệt độ trung b́nh chỉ vào khoảng trên dưới 20 độ .. Dạ, mời ông hút thuốc.

- Cám ơn ông, tôi không hút. Tôi muốn coi căn nhà ông quảng cáo trong báo.

- Dạ, thưa ông ông muốn coi căn nào?

- Tôi cũng chưa quyết định .. Nhưng có một căn nhà cũ ở gần ngoại ô, có lẽ khá yên tĩnh.                                                          

- Dạ thưa chắc là căn nhà màu trắng giá $420,000?

- Dạ đúng.

Tuấn lắc đầu:

- Thành thực mà nói với ông, đây là một căn nhà rất đặc biệt. Đáng lẽ chúng tôi không nhận bán nhưng chủ nhân nhất định năn nỉ và c̣n tự trả tiền quảng cáo nữa,thành ra .. Chiến ngắt lời:

- Căn nhà đó có ǵ mà ông gọi là đặc biệt. Tuấn cười gượng:

- Dạ có lẽ tôi dùng chữ đặc biệt không được chính xác lắm. Đúng ra phải nói là căn nhà đó .. mắc quá! Có lẽ ông sẽ không chấp nhận cái giá quá cao như vậy đâu!

- Tại sao?

Tuấn lục t́m trong tập hồ sơ, rút một tấm giấy ra đưa cho Chiến:

- Xin ông coi đây th́ rơ.

Chiến cầm tờ giấy ghi một vài chi tiết của căn nhà "Nhà fibro 3 pḥng ngủ. Pḥng khách, pḥng ăn, nhà bếp, pḥng tắm và nhà vệ sinh riêng.

Đất 12mx32m. Cách ga 5 cây số. Cách trường 8 cây. $420,000". Bên dưới là ghi chú bằng mực đỏ "Nhà cũ, cần sửa chữa nhiều. Chỉ đáng $100,000" là cao tay.

Chiến gật gù:

- À th́ ra thế! Nhưng tại sao chủ nhân lại đ̣i cao quá như vậy?

Tuấn nhún vai:

- Có lẽ bà ta tưởng đất của bà là vàng chắc.

Chiến có vẻ ngạc nhiên:

- Chủ nhân là đàn bà? Bà ta ở với ai?

- Từ khi con bà ta chết cách đây khoảng trên ba năm, bà ta ở một ḿnh. Chắc ông không muốn mất th́ giờ đâu nhỉ? Ông muốn mua khoảng bao nhiêu, chúng tôi c̣n nhiều căn rất tốt và rất rẻ.

Chiến có vẻ ngần ngừ:

- Thực ta th́ tôi rất thích vị trí của căn nhà này. Có lẽ ḿnh có thể trả giá với bà chủ.

Tuấn lắc đầu:

- Bà ta đ̣i đúng giá, không bớt một xu.

Chiến lấy khăn lau mồ hôi:

- Hay ta cứ thử tới coi xem sao.

Rồi Chiến đứng dậy:

- Tôi đi bây giờ.

Tuấn có vẻ ngạc nhiên:

- Ông quyết định mua căn nhà đó hay sao?

- Dạ th́ cứ tới thử xem sao, có mất mát ǵ đâu.

Tuấn thở dài, hỏi lại:

- Ông có tới đó ngay bây giờ không? Ông biết địa chỉ không?

- Dạ biết. Tấm bảng của ông cắm ngay sân trước ai mà chả thấy.

- Để tôi điện thoại cho bà chủ. Bà ta tên là Đào.

Mười lăm phút sau Chiến ngừng xe trước căn nhà cũ kỹ. Sân trước cỏ dại mọc đầy, tường nhà tróc sơn loang lổ. Rơ rệt là căn nhà không được chăm sóc từ nhiều năm qua.

Chiến xuống xe, leo lên mấy bực thềm, gơ mạnh vào cánh cửa cũ kỹ.

Người đàn bà ra mở cửa ốm yếu và thấp bé với mái tóc bạc phơ. Đôi mắt của bà như sáng lên khi hỏi Chiến:

- Ông là ông Chiến?

- Dạ.

- Chắc ông muốn coi nhà? Ông Tuấn vừa điện thoại cho tôi.

- Dạ.

Bà chủ nhà bước lui vài bước:

- Mời ông vào.

Vừa bước qua ngưỡng cửa, Chiến vừa lấy khăn tay lau mồ hôi:

- Nóng quá!

Bà chủ thản nhiên:

- Tôi có pha sẵn một ít nước chanh để trong tủ lạnh. Chỉ có điều là ông không nên hi vọng là tôi sẽ bớt một xu cho ông.

Trong nhà tối tăm ẩm thấp với những cánh cửa sổ cũ kỹ đóng kín. Đồ đạc trong nhà có lẽ cũng cùng tuổi với chủ nhân. Bà chủ lặng lẽ bước tới ngồi lên cái ghế bành cũ, nét mặt hoàn toàn không cảm xúc.

Chiến nh́n quanh trước khi lên tiếng:

- Tôi vừa nói chuyện với ông Tuấn ..

Bà chủ ngắt lời:

- Tôi biết! Chắc ông ta lại nói là căn nhà này không đáng giá $420,000 phải không? Nếu ông không đồng ư, xin ông cứ tự nhiên ra khỏi nhà. Tôi không bớt một xu.

Chiến hắng giọng:

- Dạ, tôi không biết là tôi có nên trả giá hay không. Tuy nhiên ḿnh có thể thảo luận một chút.

Chủ nhân ngửa ḿnh vào lưng ghế:

- Ông muốn thảo luận điều ǵ xin cứ tự nhiên, nhưng đừng trả giá.

Chiến lại lau mồ hôi ướt đẫm trên mặt:

- Dạ .. Tôi là dân buôn bán, c̣n độc thân. Tôi dành dụm được chút đỉnh và rất thích thành phố này sau khi có dịp đi ngang hồi mấy năm về trước nên tôi có ư định sẽ hồi hưu ở đây. Hôm nay nhân chạy ngang đây, tôi ghé vào văn pḥng ông Tuấn hỏi xem ông có căn nhà nào vừa túi tiền hay không và ông ta gởi tôi tới đây. Không hiểu tại sao tôi cảm thấy thích căn nhà này ngay khi vừa bước vào cửa. Bởi thế tôi đề nghị bà nên bán với giá phải chăng.

- Giá phải chăng! Hừ, tôi đă nói ngay từ đầu là không có vấn đề trả giá rồi mà! Nếu ông không trả nổi giá tôi đ̣i, ông có thể t́m mua nơi khác.

Rồi chủ nhân đứng dậy lạnh lùng:

- Chào ông.

Chiến lúng túng:

- Thưa bà ..

Chủ nhân vẫn lạnh lùng:

- Tôi xin nhắc lại là không có vấn đề trả giá. Tôi đă dặn đi dặn lại ông Tuấn hàng trăm lần rồi.

Chiến có vẻ bối rối:

- Thực ra th́ .. tôi không biết phải nói sao, nhưng .. tôi đồng ư trả giá bà muốn.

Chủ nhân nh́n sững Chiến:

- Ông có chắc không?

- Chắc chắn! Tôi có đủ tiền. Nếu bà nhất định muốn bán với giá đó, tôi trả giá đó.

Khuôn mặt chủ nhân như dịu lại, nhưng đôi mắt bà như sáng lên:

- Có lẽ nước chanh đă đủ lạnh rồi. Để tôi lấy mời ông uống một chút cho đỡ khát.

Chiến đang lau mồ hôi khi chủ nhân trở lại với ly nước chanh mát lạnh.

 

Chiến đỡ lấy uống một hơi gần nửa ly.

Chủ nhân lại ngồi xuống cái ghế bành. Lần này bà nói với vẻ trầm ngâm:

- Căn nhà này của gia đ́nh tôi từ hơn một trăm năm nay. Tất cả những người trong nhà, ngoại trừ Long con trai tôi, đều ra đời trong căn pḥng nhỏ kế bên nhà bếp. Chỉ có tôi là nhất định sanh Long tại nhà bảo sanh.

Bà chớp chớp đôi mắt, lúc này không c̣n trong sáng nữa:

- Tôi biết căn nhà này rất cũ. Ông Tuấn nói rằng căn nhà này c̣n bị mối xông nữa. Nhưng tôi vẫn thương căn nhà này. Chắc ông cũng hiểu?

- Dạ!

- Ba của Long mất khi nó mới lên chín. Long bỏ thành phố này lên ở Sydney trái ư muốn của tôi! Nhưng nó cũng giống như các thanh niên thời nay, đầy tham vọng nhưng không biết hướng đi. Tôi không biết nó làm ǵ ở Sydney. Nhưng có lẽ nó thành công v́ nó gởi  tiền cho tôi đều đặn.

Bà đưa tay lên lau mắt:

- Tôi không gặp con tôi trong chín năm trời. Tôi buồn khổ lắm! Nhưng khi nó trở về, tôi c̣n buồn hơn .. Nó về nhà vào lúc nửa đêm, mặt mày hốc hác, già hơn đến năm mười tuổi! Nó về nhà với một cái valise nhỏ màu đen. Khi tôi tính đỡ cho nó, nó hất mạnh khiến tôi suưt té. Tôi đưa nó vào giường như khi nó c̣n nhỏ, và tôi nghe nó rên rỉ suốt đêm.

Sáng hôm sau nó nói rằng nó phải ra khỏi nhà trong vài tiếng đồng hồ để làm một cái ǵ rất quan trọng. Nó không cắt nghĩa ǵ thêm, chỉ xách chiếc valise đi. Chiều hôm đó nó trở về tay không, không có cái valise đen.

Đôi mắt Chiến như mở rộng:

- Thế nghĩa là ǵ?

- Tôi không biết. Nhưng tôi được người ta cho biết .. Đêm hôm đó có người vào nhà tôi. Tôi không biết làm sao ông ta vào được. Tôi chỉ biết khi nghe tiếng ồn ào trong pḥng con tôi. Tôi lắng nghe xem con tôi bị lôi thôi v́ việc ǵ, nhưng chỉ nghe tiếng la hét và đe doạ ..

Rồi .. Bà già ngưng lại, đôi vai bà như xệ xuống: .. súng nổ.

Khi tôi chạy sang, cửa sổ pḥng con tôi mở toang, người lạ đă biến mất, và con tôi .. thằng Long của tôi nằm dưới đất .. Chết rồi!

Bà lắc đầu:

- Chuyện đó cách đây hơn ba năm rồi. Cảnh sát cho tôi hay rằng con tôi và người lạ mặt dính líu tới một vụ cướp .. lên tới bạc triệu. Thằng Long ôm trọn số tiền toan chiếm lấy một ḿnh. Nó giấu trong căn nhà này, mà cho tới bây giờ tôi vẫn không biết ở đâu. Người lạ mặt tới t́m nó đ̣i phần chia. Khi nó từ chối, ông ta bắn chết nó .. thằng Long, con tôi ..        

Rồi chủ nhà ngước lên, nói thật chậm răi:

- Đó là lư do tại sao tôi đăng bảng bán nhà đắt gần gấp đôi thực giá, v́ tôi biết một ngày nào đó kẻ giết con tôi sẽ trở lại. Một ngày nào đó ông ta sẽ mua căn nhà mục nát này với bất cứ giá nào.

Bà ngưng lại một chút rồi nói bằng một giọng vô cùng thanh thản:

- Tôi chỉ cần kiên nhẫn đợi chờ với một ly nước chanh có pha thuốc độc ..

Rồi bà tựa ngửa vào ghế nh́n Chiến với ánh mắt chợt như bừng sáng.

Chiến run rẩy đặt cái ly không c̣n một giọt xuống bàn. Hắn không nghe rơ những lời nói cuối cùng của chủ nhân v́ đôi mắt hắn đă trợn trừng, đầu hắn bật ngửa, tuy hắn vẫn cố lắp bắp :

 - Nước .. chanh .. của bà .. đắng quá!

 

TÁC GI ???

(Tiu Mui Canada sưu tm và chuyn)

 

hoavang_lado_ua_dep.jpg

website counter