Lễ Tạ Ơn
(HOÀNG THANH)
Trân
trọng mời đọc bài viết đặc biệt
cho mùa LỄ TẠ ƠN năm nay của tác giả
Hoàng Thanh. Cô tên thật Võ Ngọc Thanh, một
dược sĩ thuộc lớp tuổi 30, hiện
là cư dân Westminster, Orange County. Bài viết về
Lễ Tạ Ơn của cô mang tựa đề
"Xin Cám Ơn Cuộc Đời" kể lại
câu chuyện xúc động, giản dị
mà khác thường, bắt đầu từ
cái bình thường nhất:"Chỉ với một
nụ cười ..". Tựa đề mới
được đặt lại theo tinh thần bài
viết.
***
Thế là một
mùa Lễ Tạ Ơn nữa lại đến.
Tôi vẫn còn nhớ, lần đầu tiên
khi nghe nói về Lễ Tạ Ơn, tôi thầm
nghĩ, "Dân ngoại quốc sao mà... "quởn"
quá, cứ bày đặt lễ này lễ nọ,
màu mè, chắc cũng chỉ để có dịp
bán thiệp, bán hàng để người
ta mua tặng nhau thôi, cũng là một cách
làm business đó mà ..."
Năm đầu
tiên đặt chân đến Mỹ, Lễ Tạ
Ơn hoàn toàn không có một chút
ý nghĩa gì với tôi cả, tôi chỉ
vui vì ngày hôm đó được nghỉ
làm, và có một buổi tối quây quần
ăn uống với gia đình. Mãi ba năm sau
thì tôi mới thật sự hiểu được
ý nghĩa của ngày Lễ Tạ Ơn.
Thời gian
này tôi đang thực tập ở một Pharmacy
để lấy bằng Dược Sĩ. Tiệm thuốc
này rất đông khách, cả ngày mọi
người làm không nghỉ tay, điện thoại
lúc nào cũng reng liên tục, nên ai nấy
cũng đều căng thẳng, mệt mỏi, dễ
đâm ra quạu quọ, và hầu như
không ai có nổi một nụ cười
trên môi.
Tiệm thuốc
có một bà khách quen, tên bà là
Josephine Smiley. Tôi còn nhớ rất rõ nét
mặt rất phúc hậu của bà. Năm
đó bà đã gần 80 tuổi, bà bị
tật ở tay và chân nên phải ngồi xe
lăn, lại bị bệnh thấp khớp nên
các ngón tay bà co quắp, và bà lại
đang điều trị ung thư ở giai đoạn
cuối. Cứ mỗi lần bà đến lấy thuốc
(bà uống hơn mười mấy món mỗi
tháng, cho đủ loại bệnh), tôi đều
nhìn bà ái ngại. Vì thấy rất tội
nghiệp cho bà, nên tôi thường ráng
cười vui với bà, thăm hỏi bà
vài ba câu, hay phụ đẩy chiếc xe lăn
cho bà. Nghe đâu chồng bà và đứa
con duy nhất bị chết trong một tai nạn xe
hơi, còn bà tuy thoát chết nhưng lại
bị tật nguyền, rồi từ đó bà bị
bệnh trầm cảm (depressed), không đi làm
được nữa, và từ 5 năm nay thì lại
phát hiện ung thư .. Mấy người làm
chung trong tiệm cho biết là bà hiện sống
một mình ở nhà dưỡng lão.
Tôi vẫn
còn nhớ rất rõ vào chiều hôm
trước ngày lễ Thanksgiving năm 1993, khi bà
đến lấy thuốc. Bỗng dưng bà cười
với tôi và đưa tặng tôi tấm thiệp
cùng một ổ bánh ngọt bà mua cho
tôi. Tôi cám ơn thì bà bảo
tôi hãy mở tấm thiệp ra đọc liền
đi.
Tôi mở tấm
thiệp và xúc động nhìn những
nét chữ run rẩy, xiêu vẹo:
Dear
Thanh, My name is Josephine Smiley, but life does not "smile" to me
at all. Many times I wanted to kill myself, until the day I met you in this
pharmacy. You are the ONLY person who always smiles to me, after the death of
my husband and my son .. You made me feel happy and help me keep on living. I
profit this Thanksgiving holiday to say "Thank you" Thanh.
Thank
you, very much, for your smile ...
Rồi bà
ôm tôi và bà chảy nước mắt.
Tôi cũng vậy, tôi đứng mà nghe mắt
mình ướt, nghe cổ họng mình nghẹn
... Tôi thật hoàn toàn không ngờ
được rằng, chỉ với một nụ cười,
mà tôi đã có thể giúp cho một
con người có thêm nghị lực để sống
còn.
Đó là
lần đầu tiên, tôi cảm nhận
được cái ý nghĩa cao quý của
ngày lễ Thanksgiving. Ngày Lễ Tạ Ơn
năm sau, tôi cũng có ý ngóng trông
bà đến lấy thuốc trước khi
đóng cửa tiệm. Thì bỗng dưng một
cô gái trẻ đến tìm gặp tôi.
Cô đưa cho tôi một tấm thiệp và
báo tin là bà Josephine Smiley vừa mới qua
đời 3 hôm trước. Cô nói là
lúc hấp hối, bà đã đưa cô
y tá này tấm thiệp và nhờ cô
đến đưa tận tay tôi vào
đúng ngày Thanksgiving. Và cô ta đã
có hứa là sẽ làm tròn ước
nguyện sau cùng của bà. Tôi bật
khóc, và nước mắt ràn rụa của
tôi đã làm nhòe hẳn đi những
dòng chữ xiêu vẹo, ngoằn nghèo trên
trang giấy:
My
dear Thanh,
I
am thinking of you until the last minute of my life. I miss you, and I miss
your smile ... I love you, my "daughter" ...
Tôi còn nhớ
tôi đã khóc sưng cả mắt ngày
hôm đó, không sao tiếp tục làm việc
nổi, và khóc suốt trong buổi tang lễ của
bà, người "Mẹ American" đã gọi
tôi bằng tiếng "my daughter"...
Trước
mùa Lễ Tạ Ơn năm sau đó, tôi xin
chuyển qua làm ở một pharmacy khác, bởi
vì tôi biết, trái tim tôi quá yếu
đuối, tôi sẽ không chịu nổi niềm
nhớ thương quá lớn, dành cho bà,
vào mỗi ngày lễ đặc biệt này,
nếu tôi vẫn tiếp tục làm ở pharmacy
đó. Mãi cho đến giờ, tôi vẫn
còn giữ hai tấm thiệp ngày nào của
người bệnh nhân này. Và cũng từ
đó, không hiểu sao, tôi yêu lắm
ngày Lễ Thanksgiving, có lẽ bởi vì
tôi đã "cảm" được ý
nghĩa thật sự của ngày lễ đặc biệt
này.
***
Thông thường
thì ở Mỹ, Lễ Tạ Ơn là một dịp
để gia đình họp mặt. Mọi người
đều mua một tấm thiệp, hay một món
quà nào đó, đem tặng cho người
mình thích, mình thương, hay mình từng
chịu ơn. Theo phong tục bao đời nay, thì
trong buổi họp mặt gia đình vào dịp
lễ này, món ăn chính luôn là
món gà tây (turkey).
Từ mấy tuần
trước ngày Lễ TẠ ƠN, hầu như chợ
nào cũng bày bán đầy những con
gà tây, gà ta, còn sống có, thịt
làm sẵn cũng có... Cứ mỗi mùa Lễ
Tạ Ơn, có cả trăm triệu con gà bị
giết chết, làm thịt cho mọi người
ăn nhậu.
Người Việt
mình thì hay chê thịt gà tây ăn lạt
lẽo, nên thường làm món gà ta,
"gà đi bộ." Ngày xưa tôi cũng
hay ăn gà vào dịp lễ này với gia
đình, nhưng từ ngày biết Đạo,
tôi không còn ăn thịt gà nữa. Từ
vài tuần trước ngày lễ, hễ tôi
làm được việc gì tốt, dù rất
nhỏ, là tôi lại hồi hướng công
đức cho tất cả những con gà, tây hay
ta, cùng tất cả những con vật nào
đã, đang và sẽ bị giết trong dịp
lễ này, cầu mong cho chúng thoát khỏi kiếp
súc sanh và được đầu thai vào một
kiếp sống mới, tốt đẹp và an
lành hơn.
Từ hơn 10
năm nay, cứ mỗi năm đến Lễ Tạ
Ơn, tôi đều ráng sắp xếp công việc
để có thể tham gia vào những buổi
"Free meals" tổ chức bởi các Hội Từ
Thiện, nhằm giúp bữa ăn cho những người
không nhà. Có đến với những bữa
cơm như thế này, tôi mới thấy
thương cho những người dân Mỹ
nghèo đói, Mỹ trắng có, Mỹ đen
có, người da vàng cũng có, và
có cả người Việt Nam mình nữa. Họ
đứng xếp hàng cả tiếng đồng hồ,
rất trật tự, trong gió lạnh mùa thu, nhiều
người không có cả một chiếc áo
ấm, răng đánh bò cạp ... để chờ
đến phiên mình được lãnh một
phần cơm và một chiếc mền, một
cái túi ngủ qua đêm.
Ở nơi
đâu trên trái đất này, cũng
luôn vẫn còn rất rất nhiều người
đang cần những tấm lòng nhân ái của
chúng ta ...
Nếu nói về
hai chữ "TẠ ƠN" với những người
mà ta từng chịu ơn, thì có lẽ
cái list của chúng ta sẽ dài lắm, bởi
vì không một ai tồn tại trên cõi
đời này mà không từng mang ơn một
hay nhiều người khác. Chúng ta được
sinh ra làm người, đã là một ơn
sủng của Thượng Đế. Như tôi
đây, có được ngày hôm nay, ngồi
viết những dòng này, cũng lại là
ơn Cha, ơn Mẹ, ơn Thầy ...
Cám ơn
quê hương tôi - Việt Nam, với 2 mùa
mưa nắng, với những người dân bần
cùng chịu khó. Quê hương tôi -
nơi đã đón nhận tôi từ
lúc sinh ra, để lại trong tim tôi biết bao
nhiêu là kỷ niệm cả một thời
thơ ấu. Quê hương tôi, là nỗi nhớ,
niềm thương của tôi, ngày lại
ngày qua ở xứ lạ quê người ...
Cám ơn Mẹ,
đã sinh ra con và nuôi dưỡng con cho đến
ngày trưởng thành. Cám ơn Mẹ, về
những tháng ngày nhọc nhằn đã
làm lưng Mẹ còng xuống, vai Mẹ oằn
đi, về những nỗi buồn lo mà Mẹ
đã từng âm thầm chịu đựng suốt
gần nửa thế kỷ qua ...
Cám ơn Ba,
đã nuôi nấng, dạy dỗ con nên người.
Cám ơn Ba, về những năm tháng cực nhọc,
những chuỗi ngày dài đằng đẵng
chạy lo cho con từng miếng cơm manh áo, về
những giọt mồ hôi nhễ nhại trên
lưng áo Ba, để kiếm từng đồng tiền
nuôi con ăn học ....
Cám ơn
các Thầy Cô, đã dạy dỗ con nên
người, đã truyền cho con biết bao kiến
thức để con trở thành một người
hữu dụng cho đất nước, xã hội
...
Cám ơn
các chị, các em tôi, đã xẻ chia với
tôi những tháng ngày cơ cực nhất, những
buổi đầu đặt chân trên xứ lạ
quê người, đã chia vui, động viên
những lúc tôi thành công, đã
nâng đỡ, vực tôi dậy những khi
tôi vấp ngã hay thất bại ...
Cám ơn tất
cả bạn bè tôi, đã tặng cho tôi
biết bao nhiêu kỷ niệm - buồn vui - những
món quà vô giá mà không sao tôi
có thể mua được. Nếu không có
các bạn, thì có lẽ cả một thời
áo trắng của tôi không có chút
gì để mà lưu luyến cả ...
Cám ơn nhỏ
bạn thân ngày xưa, đã
"nuôi" tôi cả mấy năm trời Đại
học, bằng những lon "gi-gô" cơm, bữa
rau, bữa trứng, bằng những chén chè nho
nhỏ hay những ly trà đá ở căn- tin
ngày nào.
Cám ơn
các bệnh nhân của tôi, đã ban tặng
cho tôi những niềm vui trong công việc. Cả
những bệnh nhân khó tính nhất,
đã giúp tôi hiểu thế nào là
cái khổ, cái đau của bệnh tật ...
Cám ơn
các ông chủ, bà chủ của tôi,
đã cho tôi biết giá trị của đồng
tiền, để tôi hiểu mình không
nên phung phí, vì đồng tiền
lương thiện bao giờ cũng phải đánh
đổi bằng công lao khó nhọc ...
Cám ơn những
người tình, cả những người từng
bỏ ra đi, đã giúp tôi biết
được cảm nhận được thế
nào là Tình yêu, là Hạnh phúc,
và cả thế nào là đau khổ, chia
ly.
Cám ơn những
dòng thơ, dòng nhạc, đã giúp
tôi tìm vui trong những phút giây thơ thẩn
nhất, để quên đi chút sầu muộn
âu lo, để thấy cuộc đời này vẫn
còn có chút gì đó để nhớ,
để thương ...
Cám ơn những
thăng trầm của cuộc sống, đã cho
tôi nếm đủ mọi mùi vị ngọt
bùi, cay đắng của cuộc đời, để
nhận ra cuộc sống này là vô thường
... để từ đó bớt dần "cái
tôi"- cái ngã mạn của ngày
nào ...
Xin cám ơn tất
cả ... những ai đã đến trong cuộc
đời tôi, và cả những ai tôi chưa
từng quen biết. Bởi vì:
"Trăm năm trước
thì ta chưa gặp,
Trăm năm sau biết gặp
lại không?
Cuộc đời sắc sắc
không không
Thôi thì hãy sống
hết lòng với nhau ..."
Và cứ thế
mỗi năm, khi mùa Lễ Tạ Ơn đến,
tôi lại đi mua những tấm thiệp, hay một
chút quà để tặng Mẹ, tặng Chị,
tặng những người thân thương, và
những người đã từng giúp đỡ
tôi. Cuộc sống này, đôi lúc
chúng ta cũng cần nên biểu lộ tình
thương yêu của mình, bằng một
hành động gì đó cụ thể,
dù chỉ là một lời nói "Con
thương Mẹ", hay một tấm thiệp, một
cành hồng. Tình thương, là phải
được cho đi, và phải được
đón nhận, bởi lỡ mai này, những
người thương của chúng ta không
còn nữa, thì ngày Lễ Tạ Ơn sẽ
có còn ý nghĩa gì không ?
Xin cho tôi
được một lần, nói lời Tạ
Ơn: Cám ơn lắm, cuộc đời này ...
Hoàng Thanh
- Mùa
Thanksgiving 2009 -
(Doanh Doanh sưu tầm, Đỗ
Thị Minh Giang chuyển tiếp)
