BẢNH THẬT SỰ
(BRITTANY ANNE
REESE)
Trái tim tôi như
đang bị bóp nghẹt lại. Khi mẹ tôi
và tôi bước vào cửa hiệu, tôi
chỉ có một ý nghĩ duy nhất trong đầu:
Mình hy vọng chiếc xe đạp xinh xắn
màu hồng vẫn còn ở đó. Nó sẽ
là chiếc xe đạp đầu tiên trong đời
tôi. Nhưng vì chỉ còn một tuần
là đến Giáng Sinh và các cửa hiệu
đều đông nghẹt khách hàng, nên
mẹ tôi khẽ nhắc tôi rằng có thể
chiếc xe đạp mà tôi muốn đã
được bán rồi.
Tôi cảm thấy bụng
đang đánh lô tô lên, và hai đầu
gối run lẩy bẩy. Tôi lo lắmg tới nổi
phải bắt chéo hai ngón tay khi tới gần
gian hàng xe đạp. Bụng tôi thắt lại
khi nhìn thấy nó ở gần cuối dãy
để xe. Nó đấy! Chiếc xe đạp
màu hồng bóng loáng của tôi! Nó mới
tinh và đẹp quá, thế là tôi phải
nhét tay vào túi để tránh sờ
vào làm bẩn nó.
Tuần lễ đó
trôi qua thật chậm chạp. Ngoài việc
nhà trường cho nghỉ học, điều duy nhất
chúng tôi mong đợi là chuyến đi từ
thiện của trường tới "nhà mở"
dành cho trẻ em đường phố. Chúng
tôi đã làm một số đồ chơi
cho bọn trẻ sống ở đó. Tôi ngạc
nhiên khi thấy một con số rất lớn
trên danh sách - chà, có quá nhiều trẻ
em không có một mái nhà thật sự
để huởng ngày Giang Sinh.
Tuy nhiên, nói
đúng ra, tôi không nghĩ nhiều đến
việc giúp đỡ đám trẻ đường
phố bằng nghĩ đến chiếc xe đạp.
Tôi nóng lòng chờ hết kỳ nghỉ
đông để mỗi ngày đạp xe đến
trường cho mọi người nhìn thấy.
Ít ra cũng có một lần tôi là đứa
trẻ bảnh nhất.
Trong khi chờ xe buýt tới
đưa chúng tôi đến nhà mở để
phân phát quà cho bọn trẻ, tôi ngồi
vào bàn học của mình và viết
thư cám ơn mẹ tôi. Tôi giải
thích rằng tôi chưa bao giờ muốn có
một vật gì như muốn chiếc xe đạp
đó. Khi tôi vừa viết xong lá thư,
bác tài xế cũng vừa đến và
đưa chúng tôi ra xe. Tôi ngồi kế
bên một đứa bạn, cậu ta khoe rằng sẽ
được món quà Giáng Sinh là
ván trượt tuyết. Chúng tôi nói về
sự hồi hộp trước những món quà
tuyệt vời đó.
Chúng tôi trò
chuyện suốt đoạn đường, và miệng
vẫn còn huyên thuyên khi bước qua
cánh cửa của nhà mở. Đột
nhiên, tôi im bặt, bỏ ngang câu nói dở
dang. Tôi bàng hoàng khi nhìn thấy bọn
trẻ gầy gò và ăn mặc rách rưới.
Tôi cảm thấy buồn bã khi nhìn chung quanh
"nhà mở".
Cô giáo khuyến
khích chúng tôi tìm một đứa trẻ
đang sống ở đây và trò chuyện với
nó. Tôi để ý tới một con nhỏ
ngồi lặng lẽ trong góc phòng. Khi tôi
bước lại gần, hình như nó không
muốn lên tiếng chào hỏi, nhưng tôi cảm
thấy mình nên nói gì đó với
nó. Tôi bắt đầu bằng việc hỏi
xem nó có hồi hộp chờ Giáng Sinh đến
không. Tôi kể rằng tôi sắp nhận
được món quà là một chiếc xe
đạp. Đột nhiên, mắt nhỏ sáng
lên, miệng nở nụ cười thật
tươi. Nó nói với tôi rằng nó sẽ
là đứa hạnh phúc nhất trên đời
nếu có một chiếc xe đạp.
Rồi nhỏ kể cho
tôi nghe về cuộc đời mình. Nói
đúng ra, nó không có tuổi thơ
như một đứa trẻ bình thường.
Nó chưa bao giờ biết mùi vị của việc
sống trong một gia đình thật sự, với
những con vật nuôi của riêng nó ..
là như thế nào. Cha mẹ nó đều
nghiện rượu và thường xuyên gặp
khó khăn về tiền bạc. Họ dời chỗ
ở liên tục, hoặc vì không thể trả
nổi tiền thuê nhà, hoặc bị đuổi
ra khỏi nhà bởi một lý do nào
đó. Mọi việc tồi tệ đến nỗi
cuối cùng họ bỏ rơi nó và nó
phải vào ở "nhà mở" này.
Nó không còn ai
để gọi là gia đình nữa.
Tôi biết việc nhỏ
muốn có một chiếc xe đạp là điều
không thể. Ai sẽ mua cho nó? Cha mẹ nó
đi rồi, và nó sống trơ trọi một
mình trên thế gian này ngoại trừ những
người quản lý nhà mở. Tôi cảm
thấy xót xa cho nó quá.
Hai chúng tôi mải
mê nói chuyện đến nỗi cô giáo
phải đến vỗ vai tôi, nói rằng
đã đến giờ chúng tôi ra về.
Tôi chộp lấy cái cặp, chúc nó một
mùa Giáng Sinh vui vẻ, và nhận được
những món quà mà mình muốn. Trước
khi rời phòng, tôi quay đầu nhìn lại
và mỉm cười với nó.
Đêm đó,
tôi nằm trên giường nhớ lại những
gì con nhỏ kể cho tôi nghe về cuộc sống
tại nhà mở. Tôi nghĩ tới cuộc đời
nó rồi nghĩ tới cuộc đời tôi.
Nói chung, tôi
chỉ biết đòi, đòi và đòi .. và cho rằng mình vẫn chưa
có đủ. Bây giờ tôi gặp một con nhỏ
bằng tuổi tôi, hầu như nó chẳng nhận
được một thứ gì và nó cho rằng
đó là đó là điều bình
thường. Bây giờ tôi mới hiểu tại
sao người ta hay nói rằng tôi là một
con người may mắn.
Suốt ba ngày sau,
tôi cứ suy nghĩ xem có cách nào để
giúp cuộc đời nhỏ bạn tốt đẹp
hơn. Rồi, ngay đêm trước Giáng Sinh,
trong lúc ngồi nghe linh mục giảng trong nhà thờ,
ý tưởng bất chợt nảy ra. Tôi muốn
tặng cô bạn mới chiếc xe đạp mới
của tôi - mà tôi vẫn chưa nhận
được!
Khi tôi giải thích
tất cả mọi chuyện với mẹ, bà
nhìn tôi cười - một nụ cười
mà tôi không thể diễn tả được
- một nụ cười mà tôi chưa thấy
bao giờ. Mẹ tôi tìm tờ báo nói về
ngôi "nhà mở" mà tôi đã
đến thăm. Và sáng ngày Giáng Sinh,
hai mẹ con tôi tới "nhà mở" với
chiếc xe đạp mới nằm gọn trong cốp xe.
Tôi bước vào
với cảm giác nuối tiếc rằng mình sẽ
không còn chiếc xe đạp nữa, nhưng
trong lòng tôi cũng cảm thấy vui sướng.
Khi tôi tìm thấy nhỏ đó, nó vẫn
ngồi lặng lẽ trong góc phòng như
ngày hôm trước. Đầu nó cúi xuống,
có vẻ buồn rầu lắm. Tôi bước tới
gần, nói:
- Chúc Giáng Sinh Vui Vẻ.
Rồi tôi nói
tôi có một món quà cho nhỏ.
Mặt nó sáng bừng
và nó mỉm cười khi ngước lên
nhìn tôi. Ánh mắt nó vui vẻ hơn lần
trước. Tôi nắm tay nhỏ và dẫn ra cửa.
Dựng ngay bên ngoài là chiếc xe đạp
màu hồng của tôi với chiếc nơ to
tướng màu đỏ. Tôi mong chờ
được thấy nó toét miệng nhe răng
cười thật tươi, nhưng thay vào
đó, tôi thấy một giọt nước mắt
trong veo lăn xuống má nó. Nó sung sướng
đến nỗi phải bật khóc. Nó luôn
miệng cám ơn tôi. Và lúc đó
tôi biết rằng điều tôi vừa làm
mới là "bảnh" thật sự. Tôi biết
mình đã biến con nhỏ thành đứa
trẻ hạnh phúc nhất trên đời.
Nhưng tôi không hề
biết rằng, việc tôi cho chiếc xe đạp
duy nhất - mà tôi có - đã thay đổi
cách suy nghĩ của tôi về cuộc sống.
Qua thời gian, tôi thấy mình không còn
tham lam như trước đây nữa.
Giờ đây tôi
đã biết: Nhận một
món quà tuyệt vời sẽ
làm tôi cảm
thấy sung sướng, nhưng
thật lòng tặng một
món quà cho người
khác còn khiến tôi
sung sướng gấp bội lần.
Tôi cũng biết rằng
tôi đã hy vọng nhiều vào chiếc xe
đạp đó để hình ảnh tôi
có vẻ bảnh hơn. Mặc dù tôi
không còn dịp đạp xe đến trường
để khoe mẽ, mẹ tôi rất tự hào về
tôi và những người khác cũng vậy.
Về lâu về dài, lòng tốt của
tôi có nhiều ý nghĩa hơn là một
chiếc xe đạp - hoặc bề ngoài bảnh
bao.
Brittany Anne Reese, 15
tuổi
(Lê Trực sưu tầm và chuyển)